Caméra pour téléphone

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Un photophone est un téléphone mobile capable de prendre des photos numériques de lui même. Le mot a été forgé selon le même principe que sémaphone, le photophone (contraction d'appareil-photo et de téléphone). La majorité des derniers téléphones mobiles (exceptés les produits d'entrée de gamme) sont des photophones. Leurs performances allant toujours croissant, les photophones concurrencent les appareils-photo compacts numériques.

Spécifications

Le Nokia N93 en est un bon exemple

Le mot "Photophone" a trouvé une nouvelle jouvence, pendant l'été 2002, sous la plume de Pierre-Alain Buino dans le magazine "Chasseur d'images N° 247", à l'occasion d'un article consacré à la "Photomobilité" (encore un mot inventé de toutes pièces pour l'occasion). L'objectif du journaliste était, semble-t-il, d'enterrer le vilain mot de "Smartphone" pour deux raisons. D'abord, pour un meilleur respect de la langue française, mais aussi parce que les "Smartphones" désignent, en ce début de millénaire, des appareils aux fonctions complexes, incluant tout particulièrement des fonctionnalités de type PDA (Personnal Digital Assistant), voire encore bien plus (télévision numérique, visiophonie, etc.). Le mot "photophone", tel que nous l'utilisons désormais en ce début du XXIe siècle, désigne donc un appareil, à la fois capable de téléphoner, de prendre des photos (voire des vidéos), mais aussi d'acheminer les enregistrements photo/vidéographiques par des réseaux sans fil (GSM, GPRS, WIFi, 3G, UMTS, 3G+ etc.).

Historique

À titre désormais totalement anecdotique et complètement hors-sujet avec la problématique d'aujourd'hui, qu'elle soit commerciale ou technique, signalons que c'est Alexander Graham Bell, surtout connu pour l'invention du téléphone, qui a mis au point le premier "photophone", resté sans vrai public et qui n'a jamais transmis de supports multimédias. Cet appareil, d'une autre époque (mais fort judicieux), permettait de transmettre la lumière sur une distance de 200 mètres (maximum jamais réllement atteint sur tous les jours d'une année). La voix, amplifiée par un microphone, faisait vibrer un miroir qui réfléchissait la lumière du soleil. Quelque 200 mètres plus loin, un second miroir captait cette lumière pour activer un cristal de sélénium et reproduire le son voulu. Le récepteur de cet appareil était presque identique à celui du premier téléphone. Bien qu'opérationnelle en terrain découvert, cette méthode s'avéra peu utilisée. La pluie, la neige et les obstacles qui empêchaient la transmission du signal condamnèrent l'idée de Bell, bien qu'il considérait lui-même que le "photophone" était sa plus grande invention, puisqu'il permettait une communication vocale sans fil, malgré une distance d'exploitation trop courte pour communiquer vraiment et facilement, et totalement incompatible avec tout développement commercial (contrairement au téléphone).

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