Ara des Antilles

Ara des Antilles
Ara guadeloupensis
Classification (COI)
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Aves
Ordre	Psittaciformes
Famille	Psittacidae
Genre	Ara (oiseau)
Nom binominal
Ara guadeloupensis Clark, 1905
Synonymes
Ara purpurascens Anadorhynchus martinicus Ara erythrura Ara martinica
Statut de conservation UICN : EX  : Éteint
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L'Ara des Antilles ou Ara de la Guadeloupe (Ara guadeloupensis) est une espèce de perroquet endémique de la Guadeloupe et de la Martinique aujourd'hui disparu.

Description

Christophe Colomb mentionne le ara de la Guadeloupe lors de ces récits de voyages : "Ils apportèrent des perroquets de deux ou trois sortes et particulièrement de cette grande espèce qu'on trouve dans l'île de la Guadeloupe, et qui ont une longue queue (...)".

Plus tard, les Pères Labat et du Tertre le décrivirent avec beaucoup plus de détails. Le Père Du Tertre le considérait comme "le plus beau et le plus grand de tous les perroquets des îles" et le décrivit ainsi : "Il a la tête, le col, le ventre et le dessus du dos, de couleurs de feu : ses ailes sont mêlées de plumes jaunes, de couleur azur, et de rouge cramoisi : sa queue est toute rouge et longues d'un pied et demi".

Ces descriptions poussant à penser qu'il était assez proche du Ara macao avec une queue plus courte et d'un rouge plus vif

Répartition

Selon le Père Pinchon (1976), la répartition géographique de l'espèce se limitait à la Guadeloupe continentale et à la Martinique. Consommant au besoin les fruits du mancenillier (Hippomane mancinella), il fréquentait donc les zones littorales ou l'on rencontre cette essence.

Taxinomie

Cette espèce était probablement très proche du Ara macao que l'on retrouve en Amérique du Sud et sur l'île de Trinidad.

Rothschild distinguait deux espèce de Ara différentes : Ara purpurescens en Guadeloupe et Anadorhynchus martinicus (synonyme de Ara erythrura et Ara martinica) en Martinique.

Aujourd'hui, il est très difficile de déterminer si ces deux espèces diffère vraiment.

Disparition

L'ara de la Guadeloupe a disparu de cette île au XVIII^e siècle, comme les autres perroquets. En 1760, l'espèce était très rare et a disparu peu de temps après.

On suppose que la chasse est la cause de cette disparition, que ce soit pour le consommer, bien que, selon Jean-Baptiste Du Tertre, il ne s'agissait pas d'un mets de premier choix.

Peu farouche, il préférait lorsqu'il était surpris à terre se défendre plutôt que de fuir. Pour cela, il se mettait sur le dos mordant et griffant avec son bec et ses pattes.

Voir aussi

• Référence UICN : espèce Ara guadeloupensis (en)
• Liste des espèces d'oiseaux de Guadeloupe
• Liste des espèces d'oiseaux de Martinique
• Liste des espèces d'oiseaux disparues
• Liste des oiseaux endémiques de France

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