Antwerps liedboek

Frontispice du recueil de chansons d’Anvers (1544)

L’Antwerps liedboek, ou recueil de chansons d’Anvers, fut imprimé sur les presses de Jan Roulans à Anvers en 1544 sous le titre : Een schoon liedekens. Boeck inden welcken ghy vinden sult. Veelderhande liedekens. Oude en nyeuwe Om droefheyt ende melancolie te verdrijuen (« un beau livre de chansonnettes, dans lequel vous trouveriez plusieurs chansonnettes, autant nouvelles qu’anciennes, pour chasser le chagrin et la mélancolie »). Le recueil de chansons, sobrement exécuté au format oblong, mesure 95 sur 135 mm et contient 256 pages pour les paroles de 221 chansons, sans notation musicale.

L’on sait qu’il y a eu environ cinq éditions du livre, dont il ne reste plus qu’un seul exemplaire complet de la vaste collection du duc August von Braunschweig-Wolfenbüttel et conservé à la bibliothèque qui porte son nom, à Wolfenbüttel.

On devine facilement pourquoi il ne reste qu’un seul exemplaire des cinq éditions que l’on connaît. Deux ans après sa parution, la Faculté de Théologie de Louvain mit le recueil de chansons sur l’Index Librorum Prohibitorum ; la liste de littérature interdite de l’Inquisition catholique. L'imprimeur trouva d’ailleurs la mort en prison, où il arriva en raison de la distribution de publications clandestines. Ce ne furent pas en premier lieu les chansons du recueil qui traitent des sujets politiques (ceux qui font l’éloge de la Maison de Habsbourg) qui devinrent une épine dans l’œil de l’Inquisition, mais plutôt les chansons irrespectueuses des ecclésiastiques. Selon la formule des censeurs, toute publication n’étant pas destinée à exercer une influence positive sur la foi et les mœurs était considérée comme nuisible. Il y avait donc des livres qu’il ne faillait « mieux ne pas lire dans ces temps dangereux et qui sont mieux en dehors des mains qu'entre les mains du commun des hommes et des jeunes » ^[1]. Vraisemblablement, les rares exemplaires qui échappèrent à l'Inquisition, furent détruits ultérieurement par des bibliothécaires français trop zélés et trop heureux de pouvoir faire disparaître les rares vestiges de la culture néerlandaise dans les Pays-Bas méridionaux^[2].

La première édition scientifique de 1855 est due à Heinrich Hoffmann von Fallersleben. En 2004, une nouvelle édition du recueil et un double disque compact joint en annexe voient le jour (édition : Dieuwke van der Poel ; musique : Camerata Trajectina & Louis Peter Grijp). Grâce aux références aux airs du recueil de chansons et à la notation musicale d’autres recueils de chansons, une centaine de chansons a pu être reconstruite.

Le recueil d’Anvers est la plus ancienne anthologie imprimée de chansons monophoniques, toutefois sans notation musicale, à comprendre un si grand nombre de chansons profanes sur des paroles en néerlandais. La plupart de ces chansons était déjà connue depuis longtemps, à la fin du Moyen Âge, et furent transmises par la voie de la traditionnelle orale. Beaucoup d’entre elles reçurent l’en-tête : Oudt liedeken, indiquant ainsi qu’il s’agit d’une chanson ancienne. De nombreuses chansons, éditées pour la première fois dans le recueil d’Anvers, restèrent populaires au cours des siècles suivants et apparurent dans différentes anthologies et recueils de chansons.

Références, notes et/ou sources