Antoine-Louis de Chalamont de La Visclède

Antoine-Louis de Chalamont de La Visclède

Antoine-Louis de Chalamont de La Visclède, le 2 août 1692 à Tarascon et mort le 22 août 1760 à Marseille est un homme de lettres français.

La Visclède fit une brillante éducation au collège de Tarascon des Pères de la Doctrine Chrétienne. Sa famille sétablit à Marseille lorsque des affaires domestiques ly appelèrent vers 1720. Admis, en 1721, dans le cercle des jeunes écrivains qui préparaient la fondation de lAcadémie de Marseille, La Visclède en devint bientôt le membre le plus actif et le plus influent. Cette année même, il avait concouru au prix de poésie proposé par lAcadémie Française sur la Décence et la dignité que Louis XIV mettait dans toutes ses actions et dont il remporta le prix. Deux ans après, « le gentilhomme de Tarascon », comme on le désignait alors dans les recueils de lAcadémie Française, obtint un second prix, celui déloquence ; il fut deux fois couronné en 1725.

Ces prix le désignèrent à la confiance de ses confrères, au moment ils allaient faire à Paris des tentatives pour obtenir létablissement de leur Société et laffiliation à lAcadémie Française. Ils lui remirent la plume de leur Compagnie et le députèrent auprès du Maréchal de Villars et de lAcadémie Française. La Visclède réussit en tout dans la capitale : les littérateurs, qui lavaient admis dans leurs réunions, aimèrent dès lors à lappeler « le Fontenelle de la Provence ». De retour à Marseille, sa popularité saccrut promptement et il se vit acclamé dans les réunions publiques. Devenu lâme des délibérations dans la nouvelle Académie, ceux qui soccupaient de belles-lettres en ville le prenaient pour arbitre.

Les œuvres multipliées de La Visclède montrent au plus haut point quil a accompli ce quil recommandait fortement aux Académiciens en 1730 : « faisons cesser le reproche quon adresse à cette province : vous le savez, Messieurs, on nous accuse de commencer avec ferveur et de poursuivre lentement. » La Visclède parut jusquau déclin de sa vie tel quil était dans les premières années de lAcadémie, ne connaissant ni lhésitation dans les affaires, ni le repos dans les fonctions de secrétaire perpétuel, ni le découragement dans les obstacles.

Ses lectures oratoires ou poétiques dans les assemblées atteignirent un chiffre élevé et sa correspondance était quotidienne. Il prononça en public léloge de dix-neuf Académiciens et dun associé. Personne na obtenu autant de palmes que lui dans les concours. LAcadémie Française le couronna six fois : il remporta dix-sept concours dans des Académies de Province.

La Visclède était opposé sans relâche à lunion des sciences avec les lettres dans lAcadémie de Marseille, ce dont il se justifiait en invoquant le but de lAcadémie de Marseille dans la pensée du roi et de lAcadémie Française, les idées qui avaient prévalu à la fondation, après de longs débats et dinutiles essais précédents. Il resta toujours également inflexible contre ladmission à lAcadémie de Marseille, des religieux, dont il refusa toujours le concours, à lexception de MM. de Saint-Victor. Il ne fit que suivre en cela les règlements précis de lAcadémie ; il pouvait ajouter que dans les projets de 1716 et 1717, la même défense avait été formulée et votée sous les yeux de Rigord, le plus actif partisan des Jésuites à Marseille, sans quil ait rompu pour ce motif tout rapport avec ses savants confrères.

Dun caractère très liant, dune obligeance rare, homme du monde aux plus aimables rapports, La Visclède, qui était un académicien-, fut plus dune fois le point de mire des satires des écrivains opposés aux Académies qui multiplièrent leurs critiques. Alors quil avait joui dune fortune suffisante, à son arrivée à Marseille, il vit son bien patrimonial, sacrifié avec désintéressement aux muses, se réduire peu à peu à la modicité.

Il fut couronné une dernière fois par lAcadémie Française, quelque temps avant sa mort, pour une ode sur lImmortalité de lâme. Dulard lui succéda brièvement comme secrétaire perpétuel à lAcadémie de Marseille, étant mort la même année.

Sources

  • Louis Toussaint Dassy, ‪LAcadémie de Marseille : ses origines, ses publications, ses archives, ses membres, t. 3, Marseille, ‪Barlatier-Feissat, 1877‬, p. 43-50.

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