Ancienne cathédrale Saint-Donatien de Bruges

51° 12′ 33″ N 3° 13′ 38″ E / 51.209109, 3.227249

L'ancienne cathédrale Saint-Donatien de Bruges, où cathédrale Saint-Donat, était un édifice de style gothique, construit aux X^e et XIII^e siècles, détruit pendant la Révolution française et aujourd'hui entièrement disparu.

Histoire

Au X^e siècle, le comte Arnoul Ier de Flandre remania profondément l'ancien château féodal de Bruges^[1]. Il l'agrandit, l'entoura d'un haut mur de pierre et y construisit une église.

Cette église dédiée à saint Donatien de Reims reprenait le plan octogonal de la chapelle palatine d'Aix-la-Chapelle. En adoptant ce plan "impérial", Arnoul s'affirmait comme l'un des princes les plus puissants dans cette partie de l'Europe et rappelait qu'il descendait de Charlemagne par sa grand-mère paternelle.

Détruite par un incendie en 1184, l'église carolingienne du comte Arnoul fut remplacée par une église romane, remaniée à la fin du Moyen Âge dans le style gothique.

Lorsque Bruges devint en 1559 le siège d'un évêché, l'église Saint-Donatien fut promue cathédrale. Elle ne survécut pas à la Révolution française : vendue comme bien national, ses œuvres d'art furent dispersées et elle fut démolie en 1799-1800. Les démolisseurs connurent d'ailleurs bien des difficultés et une foule de badauds suivait les épisodes spectaculaires de leur entreprise.

En 1834, le diocèse de Bruges est rétabli par le pape Grégoire XVI, avec l'église paroissiale Saint-Sauveur de Bruges comme cathédrale.

Personnalités

• Le 2 mars 1127, Charles le Bon, comte de Flandres a été assassiné dans l'église Saint-Donatien.
• Le peintre Jan van Eyck, mort à Bruges en 1441, y fut enterré.

Aujourd'hui

Œuvres d'art

Les œuvres d'art suivantes, se trouvant au Groeningemuseum de Bruges, proviennent de l'ancienne cathédrale :

• Jan van Eyck, La Vierge au chanoine Joris Van der Paele, (1436), huile sur bois, 133 x 107 cm,
• Maître du Saint-Sang, La Vierge à l'Enfant avec sainte Catherine et sainte Barbe, (v.1520-1525).

Vestiges

Seuls une maquette de pierre bleue et un plan du tracé des murs sur le Burg rappellent l'église carolingienne. Les impressionnantes fondations du chœur de l'église romane de la fin du XIIe siècle sont visibles dans les sous-sols aménagés d'un hôtel sur la place du Burg. La cathédrale fermait la place du Burg sur le côté nord.

Notes et références

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