Ambrosius Benson

Ambrosius Benson (Région de Lombardie ? , h. 1490-1500 - Bruges, janvier 1550) a été un peintre flamand d'origine italienne présumée, un père des peintres et des disciples Guillaume Benson, aussi connu comme Willem Benson (1521-1574) et Jan Benson (avant 1530 -1581).

Peu connu par les historiens d'art jusqu'au XX^e siècle, son œuvre était comprise sous le nom de « Maestro de Ségovie » par les abondantes peintures de style semblable existants dans cette ville et les alentours. Postérieurement, on a dévoilé l'identité d'Ambrosius Benson grâce aux initiales découvertes dans un tableau typique de son style.

La présence de tant d'œuvres de Benson en Espagne est expliquée par le flux commercial qui s'est développé entre Bruges et Ségovie dans les XV^e et XVI^e siècles, et principalement par les transactions de laine et de tissus. Il paraît aussi évident que Benson a expressément créé beaucoup de peintures pour le marché espagnol.

Carrière

Marie Madeleine, tableau d'Ambrosius Benson, Musée Groeninge de Bruges.

On ne sait pratiquement rien de ses origines. On constate qu'en 1518 il a obtenu la citoyenneté de Bruges et qu'il a collaboré pour des mois dans l'atelier de Gérard David, avec lequel il a ensuite plaidé par des appartenances.

Benson s'est établi comme enseignant indépendant en 1519, et son succès commercial a été assez rapide. L'activité de son atelier a augmenté à partir de 1520, et on sait qu'il a loué (entre 1522 et 1530) divers postes du marché annuel pour vendre ses tableaux. Il s'est marié à deux occasions, la première avec Anna Ghyselin, dont a eu deux fils, les deux artistes : Willem Benson (Guillaume Benson) et Jan Benson ; le second conjoint a été Josyne Michiels avec lequel a eu une fille, deux autres filles par des relations hors mariage.

Sa relation avec des commerçants et des clients espagnols a dû être assez étroite ; il a acheté une maison au commerçant Lucas de Castro, et a payé la moitié avec huit peintures dont la taxation figure en 1533. Cela démontre le prix élevé de sa cotation. Un certain Sancho de Santander, cité plusieurs fois, a pu exercer d'intermédiaire pour l'envoi de ses œuvres en Espagne.

De Benson on connaît seulement deux peintures signées et sept datées, qui ont été prises comme références pour l'attribution d'autres 150. Ses sujets sont très variés et sa qualité est irrégulière, étant donné l'intervention de collaborateurs. Benson coïncide dans beaucoup de caractéristiques de style avec Jan Provost et Adriaen Isenbrandt. Les trois ont maintenu une fidèlité sur des sujets de gothique du flamand et à l'exécution méticuleuse, mais ont introduit des nouveautés italiennes. Les figures de Benson on reconnaît généralement par leur teins légèrement rougeâtre, le nez droit et les longs doigts.

Œuvres

On conserve des œuvres d'Ambrosius Benson dans les principaux musées espagnols (Musée du Prado, Musée Thyssen-Bornemisza, Musée des Beaux Arts de Bilbao), dans la cathédrale de Ségovie et dans les musées de Philadelphie et de Bruxelles. Un portrait de femme daté de vers 1535, a été acquis par le Musée d'art de Saint-Louis (Missouri) en 2004.

• Le Repos pendant la fuite en Égypte, huile sur bois, 103 x 65 cm, Groeningemuseum, Bruges ;
• Marie Madeleine, huile sur bois, 69,5 x 55,5 cm, Groeningemuseum, Bruges ;

Le 9 juillet 2008, la salle des ventes Sotheby's a vendu un triptyque de Benson, qui avait été retiré d'une église riojane (gentilé de La Rioja) de Nájera en 1913. Bien que le gouvernement espagnol ait essayé d'empêcher la vente, il n'a pas pu le faire parce que la législation européenne sur les infractions artistiques est largement postérieure à la date du vol. Finalement, l'œuvre a été attribuée pour 1.47 million d'Euro.

Bibliographie

• Jane Turner (Editor): Grove Dictionary of Art (1996, 34 vols.). ISBN 1-884446-00-0

Liens externes

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