7,62 × 51 mm OTAN

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Cartouches de 7,62 OTAN comparés à une pile R6

En 1954, sous l'influence des États-Unis, l'OTAN adopte, pour les fusils d'assaut et mitrailleuses moyennes, une nouvelle cartouche : la 7,62 x 51 mm OTAN. L'uniformisation des munitions des armes des membres de l'OTAN est aujourd'hui effective, pour tous les types d'armement. En conséquence, la FN Herstal s'empresse d'adapter le FAL qu'elle vient de concevoir pour la nouvelle munition qui est aussi adoptée pour les HK G3 et US M14. La munition est appelée également 7,62 N, 7,62 mm NATO ou même .308 Winchester dans les pays anglo-saxons. La nouvelle munition est toutefois critiquée pour sa puissance excessive pour une arme légère. Le tir automatique est difficilement contrôlable et la taille des munitions limite à la fois la contenance des chargeurs à 20 coups mais aussi le nombre de munitions qu'un soldat peut emmener en opération. Ainsi, les armées japonaise et espagnole utilisèrent des versions sous-chargées de la 7,62 OTAN.

La dénomination « 7,62X51 » se décompose ainsi :

• 7,62 étant le diamètre interne du canon mesuré à « plat de rayures ». L'ogive elle, est de ce fait sur-calibrée afin d'atteindre le fond des rayures et de s'en imprégner pour permettre la rotation.
• 51 étant, en millimètres, la longueur de l'étui hors ogive.

L'appellation .308, provient du nom commercial de la munition, et se traduit par le diamètre exact de l'ogive en pouce, soit 7,82 mm. La différence entre la .308 et la 7,62x51 OTAN tient au nom commercial et à la dénomination militaire mais aussi de la tolérance des cotes lors de la fabrication. En effet, la munition sous sa dénomination militaire a une « marge » de tolérance plus élevée lors de sa fabrication que la munition civile.

Historique

Dans les années 1960, après avoir testé des prototypes de FA, l'Armée de terre française l'a principalement adoptée pour ses mitrailleuses polyvalentes Arme Automatique 7,62 N Modèle F1 et ses fusils de précision FR-F2.

Dans les années 1970, l'OTAN adopte pour les fusils un nouveau calibre développé par l'armée américaine : le 5,56x45mm. La 7,62 reste toutefois utilisée pour les mitrailleuses moyennes (exemples : MG3 et FN MAG), et certaines armes de tireur d'élite.

Depuis quelque temps, la munition revient en force sur les variantes lourdes de fusils d'assaut tels que le HK 417 et le SCAR H. En effet, la guerre urbaine nécessite des balles de calibre suffisant pour perforer des parois plus importantes.

En 2005, la munition est fabriquée dans plus de 50 pays et existe dans une multitude de variantes destinées aux militaires, aux chasseurs et aux tireurs sportifs.

Le plus long tir au but confirmé pour une arme de calibre 7,62 × 51 mm OTAN durant la guerre d'Irak eu lieu lors de la bataille de Falloujah. Le Chief scout sniper Herbert Hancock, réserviste de 35 ans, policier dans le civil, appartenant à la Company B, 1st Battalion, 23rd Marine Regiment tua avec son M40 A3 deux servants de mortier à 960 mètres de distance, distance ayant été confirmée après-coup grâce à un relevé GPS.

Fiche technique 7,62 OTAN (cartouche militaire)

• Diamètre réel du projectile : 7,82 mm (308 milliemes de pouces)
• Longueur de l'étui : 51 mm
• Masse projectile ordinaire : 9 grammes
• Masse cartouche: 24 grammes
• Vitesse initiale : 780-840 m/s
• Énergie initiale : 2890-3352 J

• 1 gramme = 15,432 grains

Comparaison entre 5,56 OTAN et 7,62 OTAN

Variantes militaires de l'US Army

La 7,62 OTAN de l'armée américaine est appelée M80 Ball quand elle est équipée du projectile ordinaire à pointe jaune. Les balles perforantes et traçantes sont respectivement dénommées M61AP (pointe noire) et M62T (pointe orange). Il existe une M118 (174 gr) et une M118LR (175 gr) pour l'utilisation dans les armes de tireurs de précision (M24, M40Ax, M14, M1A, M25, M110…)

Balistique des munitions de chasse de la .308 Winchester

• Masse des balles : 7,1/9,7/11,7 g
• Nature des balles :
• Vitesses initiales : 800/860/1000 m/s
• Énergies initiales : 3550-3744 J
• Natures des gibiers : orignal (élan d'Amérique), chevreuil (cerf de Virginie), ours noir, ours brun et grizzly

Fabricant

• Metallwerk Elisenhütte GmbH

Utilisations

Outre son utilisation sur les théâtres d'opération de l'OTAN, les munitions 7,62 × 51 mm peuvent, depuis le 1^er juillet 2011, être utilisées pour le maintien de l'ordre public en France^[1].

Références

Sources

Cet article est issu de la lecture des revues spécialisées de langue française suivantes :

• Cibles (Fr)
• AMI (B, disparue en 1988)
• Gazette des Armes
• Action Guns
• Raids
• Assaut

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