Élevage bovin au Bangladesh

Les paysans prennent grand soin de leur bétail. Ici, le bain après une journée de travail

L'élevage bovin au Bangladesh est une composante importante de l'élevage local. Il est fortement imbriqué dans l'agriculture, pilier de ce pays très majoritairement agricole.

Histoire

Le zébu, Bos taurus indicus est une branche bovine qui descend de Bos primigenius, l'aurochs et qui s'est individualisée dans la péninsule indienne au fil des millénaires. Domestiquée il y a plusieurs millénaires, elle s'est remarquablement adaptée au climat tropical local humide, marqué par la Mousson. La sélection naturelle et humaine a façonné une population homogène avec des variantes locales issues de conditions un peu différentes: taille, couleur...
Lors de la colonisation britannique, les gouverneurs ont entrepris d'appliquer les méthodes d'élevage qui ont fait le succès des races britanniques:

• Identification de types raciaux dans chaque région et attribution d'un nom de race. (parfois ouverture d'un livre généalogique)
• Création de fermes expérimentales afin d'améliorer la race sur plusieurs générations.
• Sélection des individus les plus caractéristiques pour peupler les fermes.
• Introduction de mâles de plus grande taille issus d'autres régions.

Ce travail a conduit à la création de la race bengali. En revanche, les régions les plus reculées ont conservé leur bétail bien adapté et sans croisement.

Structure de l'élevage

• Élevage traditionnel : La structure traditionnelle est la famille, avec un petit lopin de terre et entre 1 et 3 ou 4 vaches. Les vaches servent à la traction de la charrue ou de la charrette, fournissent un peu de lait destiné aux enfants et des excréments. (combustible, mortier et engrais) Les vaches sont nourries de paille pendant la saison sèche et de l'herbe des talus et chemins ou des déchets du jardin en période humide. La viande est rarement consommée, réservée aux fêtes importantes comme le mariage. La petite taille des animaux permet une consommation rapide de la viande dans des villages sans réfrigérateurs.
• Élevage « britannique » : Les gouverneurs successifs avaient pour mission la mise en valeur des territoires afin d'exporter des matières premières vers l'industrie britannique. La création des fermes expérimentales était d'abord destinée à créer des races plus grandes et plus puissantes pour la valorisation de grands champs. Ces tentatives ont régulièrement avorté à cause des maladies dues à l'humidité, de la difficulté de travailler sur le long terme en zone régulièrement inondée et de la pression démographique.
• tentatives récentes d'amélioration du cheptel : Depuis quelques années, la sélection s'opère différemment. Elle utilise les races locales comme support femelle avec l'utilisation de mâles ou de semence de races plus productives, mais mal adaptées. Une sélection est opérée à chaque génération pour conserver des individus rustiques tout en faisant progresser la productivité. Cet élevage donne de bons reproducteurs, résistants aux conditions et productifs. Le but de tout ce travail est de faire disparaitre les mâles non sélectionnés et que les races sélectionnées absorbent le bétail autochtone en l'améliorant. L'amélioration porte principalement sur la production laitière: les habitants sont majoritairement trop pauvres pour consommer régulièrement de la viande et les programmes de la FAO tentent d'introduire une portion de lait dans la ration des enfants.
• Résistances à ce travail : Cette sélection se heurte à la pauvreté des paysans. Ils n'ont les moyens ni de payer une saillie, ni de déplacer leur vaches vers un centre d'insémination. Par ailleurs, la FAO essaie de mettre en place un programme de préservation des races traditionnelles afin de conserver la diversité génétique. Certaines races sont déjà portées disparues, diluée dans la population sans race en cours d'amélioration.

Races bovines

Le pays compte environ 24 millions de têtes de bétail^[1] représentant 3,5 animaux par exploitation en moyenne. 90 % du bétail n'est pas répertorié comme race. Il s'agit de bétail renouvelé avec des veaux et d'un brassage génétique lié au déplacement des animaux de trait. De plus le pâturage par divagation et pastoralisme accentue encore le brassage. Cependant, quelques régions isolées par des rivières ou des zones escarpées ont une population qui a été individualisée et répertoriée comme race par la FAO^[2].

• Races autochtones: bengali, Chittagong rouge, Grise du nord Bengale, Hariana, Madaripur, Pabna. Elles sont bien adaptées au climat: elles supportent de rester longtemps les pieds dans l'eau et savent nager.
• Races de zébu introduites d'Inde ou du Pakistan: Sindhi rouge, Sahiwal. Races de plus grande taille.
• Races venues d'outre-mer : Holstein, Frisonne-sahiwal australienne ; races à fort potentiel laitier.

Notes et références de l'article

Voir aussi

Articles connexes

• Liste des races bovines. Bovin. Zébu
• Elevage bovin

Liens et documents externes

• Site sur l'élevage bovin bangladais avec photos

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