École caméraliste

L'école caméraliste est une des versions du mercantilisme qui s'est formé dans les États allemands au XVIe siècle. Cette école a influencé la pensée et l'action économique dans les États de culture germanique jusqu'au XIXe siècle.

Origine

Cette appellation provient de la création de "chaires" d'économie dans les facultés allemandes. Il y en eut à Strasbourg, alors ville d'Empire, dès 1500. On parlait de science camérale parce que le mot "Kamera" désignait alors en langue allemande le lieu où étaient conservés les deniers publics. L'administrateur des finances royales portait le nom de camerarius. On appela caméralistes tous les auteurs se préoccupant de l'enrichissement de l'Etat.

Les caméralistes donnaient des conseils aux chefs des principautés allemandes pendant la guerre de Trente Ans; ils furent influents pendant les deux siècles suivants.

Le caméralisme évolua pour comprendre l'ensemble de la science de l'administration. D'après Lindenfeld, cela recouvrait trois domaines : finance publique, Oeconomie et Polizei. Cela devint la voie de formation des fonctionnaires des chambres royales.

Le cas de la Prusse

Le caméralisme devint l'école de pensée économique et sociale prussienne qui préconisait la réforme de la société. L'Etat ne devait plus seulement se focaliser sur le maintien de l'ordre, mais aussi promouvoir la prospérité collective, par exemple en adoptant des mesures économiques. Son but était de placer toute la population au service du bien commun.

Cette école obtint un statut académique affirmé du fait des besoins croissants en expertise de gestion administrative. Le roi Frédéric-Guillaume Ier de Prusse établit des postes de professeurs de caméralisme dans les universités de Francfort et de Halle. Le plus connu fut Johann Heinrich Gottlob von Justi (1717-1771), qui lia l'idée caméraliste et l'idée de Loi naturelle.

L'Université d'Utrecht créa aussi un poste de Professeur de Cameralisme.

Références bibliographiques

• Paolo Napoli, « Une politique de moyens », in Les sciences camérales : activités pratiques et histoire des dispositifs publics, Editions du CURAPP, 2009 (à paraître)

• Guillaume Garner, État, économie, territoire en Allemagne. L'espace dans le caméralisme et l'économie politique, 1740-1820, Éditions de l'École des hautes études en sciences sociales, 2006.

• David F. Lindenfeld , The Practical Imagination: The German Sciences of State in the Nineteenth Century, 1997

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