Échinacée

Echinacea
Echinacea purpurea
Classification classique
Règne	Plantae
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordre	Asterales
Famille	Asteraceae
Genre
Echinacea Moench, 1794
Classification phylogénétique
Ordre	Asterales
Famille	Asteraceae
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Echinacea (échinacée) est un genre de plantes qui comprend 11 taxons (9 espèces et 2 sous-espèces) tous originaires d'Amérique du Nord. Ce genre de la famille des Astéracées comprend trois espèces très connues pour leur réputation en herboristerie et leur usage ethnobotanique : Echinacea angustifolia, Echinacea purpurea et Echinacea pallida.

Description

L'Echinacea est une plante d'environ 1 m d'hauteur avec une fleur jaune, rose et quelque fois blanche. Le centre de la fleur est recouvert de pointes piquantes.

Utilisations

Certaines espèces d' Echinacea, notamment E. purpurea, E. angustifolia et E. pallida sont cultivées en tant que plantes ornementales dans les jardins. Les espèces appropriées sont utilisées dans la restauration des prairies. D'autres espèces encore sont utilisées pour la constitution de stocks de fourrage ; l'abondance de ces plantes dans les zones de paissage des animaux sont un soi-disant indice de bonne santé de ces surfaces.

Le rhizome de l’Echinacea était utilisé par les Indiens des plaines d'Amérique du Nord, et peut-être plus que toute autre plante, dans l'élaboration de remèdes médicinaux. Dans les années trente, Echinacea devint populaire à la fois en Europe et aux États-Unis comme une médecine du peuple. Echinacea s'est vu attribuer la capacité de renforcer les défenses du système immunitaire de l'organisme et d'aider à la prévention des infections. Suivant l'espèce utilisée, des breuvages médicinaux peuvent être préparés à partir de la tige et la fleur, ou bien la racine. Le principe actif ou composant chimique actif de l'Echinacea quant à son action bénéfique pour la santé n'a pas encore été isolé, mais la majorité des espèces comportent un composé chimique de la famille des phénols (à l'instar de bien d'autres espèces de plantes). Les acides cichorique et caftarique sont des phénols présents dans l’E. purpurea ; l'echinacoside est un phénol présent dans la partie haute des racines de E. angustifolia et E. pallida. Lors de la préparation des remèdes, ces phénols peuvent servir de marqueurs pour évaluer les quantités d'Echinacea présentes dans le produit. D'autres éléments chimiques qui peuvent être importants sont les alkamides et les polysaccharides.

Liste des espèces

• Echinacea angustifolia DC. var. angustifolia
• Echinacea angustifolia DC. var strigosa McGregor
• Echinacea atrorubens Nutt.
• Echinacea laevigata (Boynton & Beadle) Blake
• Echinacea pallida (Nutt.) Nutt.
• Echinacea paradoxa (Norton) Britton var. neglecta McGregor
• Echinacea paradoxa (Norton) Britton var. paradoxa
• Echinacea purpurea (L.) Moench
• Echinacea sanguinea Nutt.
• Echinacea simulata McGregor
• Echinacea tennesseensis (Beadle) Small

Critiques

Une étude réalisée par Taylor et al. (2003), avec prise de produits^{[Combien ?]} à base d' Echinacea^{[précision nécessaire]} (réalisés à partir de la plante tout entière, i.e. tige et racine) après les seconds symptômes de rhume, ne montre aucun effet positif mesurable chez les enfants dans le traitement des symptômes persévérants du virus du rhume commun. Les études (Turner, 2005) réalisées par l'Université de médecine de Virginie (University of Virginia School of Medecine) donnent les mêmes résultats, et ajoutent que l'Echinacea n'aurait aucun effet clinique significatif dans le traitement du rhume même pris immédiatement après l'infection, ou bien encore une semaine avant les symptômes.

Cependant, ces études ont été vivement critiquées pour avoir utilisé des doses inférieures à celles généralement recommandées et utilisé une variante de la racine qui est généralement vendue en tant que supplément diététique.

De plus, d'autres études démontrent bien une efficacité de la plante ^[1].

Notes et références

Références

• monographie du genre (en Anglais)
• Référence ITIS : TSN 37275 (fr) (+version (en))
• Taylor, J. A., et al. 2003. Efficacy and safety of echinacea in treating upper respiratory tract infections in children: a randomized controlled trial. Journal of the American Medical Association.
• Turner, R. B. et al. 2005. An evaluation of Echinaceae angustifolia in experimental rhinovirus infections. The New England Journal of Medicine 353: 341-348.

Photos

Echinacea purpurea Razzmatazz

Echinacea purpurea

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