Wudi (Han)

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Wudi (武帝) (156 av. J.-C. - 87 av. J.-C.), de son nom personnel Liu Che (劉徹), est le septième empereur de la dynastie Han, de 141 av. J.-C. jusqu’à sa mort. Il est considéré, avec les empereurs Taizong (dynastie Tang) et Kangxi (dynastie Qing) comme l’un des plus grands empereurs de l’histoire de la Chine.

Grand conquérant, il repousse les barbares très loin des frontières, non sans épuiser les coffres de l’État et surtaxer la population. Certains riches refusèrent d'ailleurs de payer.

Son nom lui vient d’ailleurs de wu (« guerrier ») et de di (« empereur »).

En tant que chef militaire, l’empereur Wudi amène la Chine à son expansion territoriale maximale :

• en 111, il annexe et divise en commanderies le royaume de Nanyue, qui comprend le sud de la Chine et le nord du Viêt Nam actuels ;
• au nord, il repousse avec succès les raids des nomades Xiongnu sur le nord de la Chine.
• au nord-est, il annexe en 108 av. J.-C. la principauté de Luolang, au nord de l’actuelle Corée ;
• à l’ouest, il étend les frontières de l’empire jusqu'au bassin du Tarim, au Kirghizistan actuel.

Le voyage vers l’ouest de Zhang Qian, grottes de Mogao, entre 618 et 712.

En 139 av. J.-C., il envoie son émissaire Zhang Qian négocier une alliance avec les Yuezhi de l’Ouzbékistan actuel. Cette expédition entraîne d’autres missions vers les contrées d’Asie centrale.

Il est probable que ces ambassades aient généré des échanges et que l’empereur ait reçu des statues bouddhiques d’Asie centrale, comme cela est dépeint dans les grottes de Mogao.

L’empereur Wudi est à l’origine de différentes mesures destinée à renforcer le pouvoir centralisé à Chang'an, sa capitale, située dans l’actuelle province du Shaanxi.

En 134, Wudi institue le recrutement des fonctionnaires par examens. Il remet en vigueur les textes classiques proscrits du temps de Qin Shi Huangdi, le fondateur de la dynastie Qin.

Wudi adopte les principes du confucianisme comme philosophie d’État et fonde une école destinée à enseigner le confucianisme aux futurs administrateurs de l’empire.

Ces réformes vont avoir un effet durable tout au long de l’existence de la Chine impériale et exerceront une influence considérable sur les civilisations avoisinantes.

Le règne de l’empereur Wudi dure 54 ans, un record qui ne sera battu que par l’empereur Kangxi, plus de 1800 ans plus tard.

Voir aussi

Bibliographie sur l’empereur Wudi proposée par Michèle Pirazzoli-t'Serstevens disponible en ligne sur le site du Centre départemental de documentation pédagogique des Hauts-de-Seine. [1]

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