William Baimbridge

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William Bambridge, dit Willy, né le 23 juin 1911 à Papeete (Tahiti), décédé le 7 août 1953 à Papeete, était un ancien joueur professionnel de football.

Après des débuts à Tahiti, ce gardien de but débarque en France pour faire des études de droit à Montpellier, effectuant du même coup ses débuts dans le nouveau championnat professionnel français avec le FC Sète, comme doublure de René Llense. Cette saison là, Sète devient champion de France 1934. Mais Willy Bambridge n'étant pas assidu dans ses études, son père lui coupa alors les vivres!

C'est dans cette période d'incertitude pour lui qu'un recruteur du Stade rennais arriva à Montpellier, y cherchant un avant-centre. Ce dernier était un ami de Willy Bambridge et proposa la candidature de celui-ci. C'est ainsi que Willy Bambridge fut engagé par le Stade rennais au poste de gardien de but réserviste, à l'orée de la saison 1934-35.

L'ami avant-centre ne réussit pas en Bretagne alors que William Bambridge, non content de rester en Division 1, devint titulaire la saison suivante. Il le restera jusqu'à son départ en 1938 pour le Véloce Vannetais, club de Division d'Honneur de la Ligue de l'Ouest. C'est aussi à Rennes que Willy Bambridge rencontra Angèle, une jeune bretonne, qu'il épousa en 1937.

Sélectionné pour le match France B contre Luxembourg du 22 février 1937, il dut déclarer forfait à cause d'une crise de paludisme. Il connaîtra tout de même la sélection avec les équipes de France Amateurs et Militaires. Lorsqu'éclate la seconde guerre mondiale, Willy Bambridge est mobilisé puis fait prisonnier. Après la guerre, ses parents souhaitant le revoir, il rentre à Tahiti. Il y deviendra professeur d'éducation physique à l'école centrale de Tahiti.

Il prit aussi ses responsabilités vis à vis du sport tahitien : En effet, dès son retour à Tahiti, le Dr Cassiau, féru de sports, prit contact avec Willy Bambridge, afin de donner enfin des structures tant attendues au sport polynésien, situé à l'époque en dehors de toute réglementation. La rencontre des deux hommes allait déboucher sur la création de la Fédération Générale des Sociétés Sportives (F.G.S.S.) de Polynésie française, le 21 août 1947.

En 1953, victime d'une crise cardiaque, Willy Bambridge décéda à l'âge de 42 ans, trépassant comme son père (ancien Maire de Papeete), décédé jeune de la même manière.

Un stade omnisports de Papeete porte aujourd'hui le nom de Willy Bambridge.

Lien

• (fr) La vie de Willy Bambridge

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