West side story (comédie musicale)

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West Side Story est une comédie musicale de Leonard Bernstein (musique), Stephen Sondheim (lyrics) et Arthur Laurents (livret), inspirée de Roméo et Juliette de William Shakespeare et créée le 26 septembre 1957 au Winter Garden Theater sur Broadway.

Une adaptation cinématographique, West Side Story, a été réalisée par Robert Wise et Jerome Robbins en 1961.

Argument

Acte 1

Deux bandes rivales d'adolescents, les Jets (américains) et les Sharks (migrants portoricains), se disputent le contrôle d'un quartier new-yorkais, au milieu des sifflets et des railleries des policiers (Danse du Prologue). Les Jets s'écartent pour faire la fête de leur côté et se concertent pour trouver un moyen de conserver leur domination sur la rue (Chanson des Jets). Leur chef, Riff, convainc son ami Tony, de les rejoindre au bal du quartier. Fidèle à Riff, Tony acquiesce mais il n'est pas heureux de la vie en bande et imagine un futur meilleur (Something's Coming). Maria travaille dans un magasin de robes de mariées avec Anita, la petite amie de son frère, Bernardo, qui est le chef des Sharks. La famille de Maria a choisi Chino pour être son futur mari. Maria est nouvellement arrivée du Porto Rico et, comme Tony, est pleine d'espoir. Anita confectionne une robe pour Maria qu'elle portera au bal du quartier.

Au bal, après les présentations, les jeunes gens commencent à danser. Bientôt commence une danse de défi (Mambo). Tony et Maria s'aperçoivent à travers la salle et se sentent mutuellement attirés. Ils dansent ensemble, oubliant la tension régnant dans la salle, et tombent amoureux. Bernardo exaspéré enlève sa sœur des bras de Tony et l'envoie à la maison. Riff et Bernardo se mettent d'accord pour se retrouver pour un « conseil de guerre » dans l'arrière-boutique du Doc, considérée comme terrain neutre. Tony, épris et heureux, cherche l'immeuble de Maria pour chanter une sérénade sous ses fenêtres (Maria). Maria apparaît alors sur l'escalier de secours, et les deux jeunes gens s'avouent leur amour (Tonight). Pendant ce temps, Anita et les autres filles des Sharks évoquent les différences entre Porto Rico et l'Amérique (America). Chez le Doc, l'anxiété monte parmi les Jets qui attendent les Sharks (Cool). Les Sharks arrivent, et après une interruption de l'inefficace lieutenant. Schrank, ils conviennent que Bernardo se battra contre Diesel. Tony suggère les poings, mais ce sont les armes qui sont choisies. En dépit des avertissements de Doc., Tony est convaincu que rien ne peut arriver de grave ; il est amoureux.

Tony retrouve Maria au magasin le jour suivant, où ils rêvent de leur mariage ("One Hand, One Heart"). Elle demande à Tony d'empêcher le combat. Il promet. Tony, Maria, Anita, Bernardo (et les Sharks), et Riff (et les Jets), tous évoquent chacun de leur côté les événements de cette nuit (Tonight Quintet). Tony arrive et essaye d'arrêter la bagarre qui a déjà commencé. Mais Bernardo raille Tony, ridiculise sa tentative de faire la paix et le provoque de toutes les manières alors que Tony conserve son calme. Au milieu de la bagarre, Riff et Bernardo se battent au couteau. Tony conjure Riff de s'écarter, mais Riff s'en débarrasse et continue le combat. Bernardo poignarde Riff. En réaction, Tony tue Bernardo dans un excès de fureur. Le bruit des sirènes se rapproche, et tout le monde se disperse, excepté Tony, choqué par ce qu'il a fait. Au dernier moment, Anybodys, un garçon manqué, qui espère devenir un Jet, indique à Tony le moyen de se sauver. Seuls restent les corps de Riff et de Bernardo.

Acte 2

Avec ses amies, Maria n'a pas entendu les nouvelles et rêve éveillée heureuse d'être aimée par Tony (I Feel Pretty). Elle évoque le mariage, mais les filles croient qu'elle pense à Chino. Chino arrive alors et annonce que Tony a tué Bernardo, et jure qu'il le lui fera payer. Après leur départ, Tony grimpe par la fenêtre de Maria et la trouve en prière. Il explique ce qui s'est passé et demande son pardon. Maria et Tony imaginent un monde meilleur où ils pourront s'aimer, et où les Jets et les Sharks pourront vivre ensemble dans la paix et l'harmonie (Somewhere). Ils s'embrassent sur le lit de Maria. Pendant ce temps, le policier Krupke interroge les Jets au sujet des meurtres. La bande se moque de Krupke et des autres adultes (assistants sociaux, police, psychiatres et juges), qui ne les comprennent pas (Gee, Officer Krupke).

Anita effondrée arrive chez Maria. Tony s'échappe par la fenêtre, demandant à Maria de le retrouver chez le Doc d'où ils pourront s'enfuir au loin. Anita se rend compte que Tony était avec Maria, et demande avec horreur comment elle peut aimer l'homme qui a tué son frère (A Boy Like That). Maria répond passionnément (I Have A Love), et Anita comprend que Maria aime Tony autant qu'elle-même a aimé Bernardo. Elle avoue que Chino a un revolver et recherche Tony. Schrank arrive pour interroger Maria, et Anita accepte à contrecœur d'aller chez le Doc pour demander à Tony d'attendre.

Au magasin, les Jets raillent Anita avec des insinuations et des insultes racistes. Les moqueries se transforment en agression physique, et Anita est presque violée avant que Doc horrifié n'arrive pour arrêter les garçons. Dans sa colère, Anita crie aux Jets que Bernardo avait raison à leur sujet et ment en disant que Chino a tué Maria. Après avoir calmé les Jets, le Doc relate la nouvelle à Tony, qui faisait les cent pas dans la cave du Doc en rêvant de s'installer à la campagne et d'avoir des enfants avec Maria. Sentant que plus rien ne vaut de vivre, Tony part chercher Chino priant pour que Chino le tue aussi. Au moment où Tony s'aperçoit que Maria est vivante, Chino arrive et le tue. Pendant que Tony meurt dans les bras de Maria, les Jets et les Sharks se rassemblent autour des amoureux (Somewhere, reprise). Maria prend le revolver de Chino et leur dit que c'est la haine qui a tué Tony et les autres et que maintenant elle peut tuer aussi, parce que maintenant elle hait aussi. Mais elle est incapable de tirer et s'effondre dans sa douleur, mettant fin au cycle de la violence. Les adultes sont arrivés trop tard pour empêcher les coups de feu. Progressivement, les membres des deux bandes se réunissent de chaque côté du corps de Tony, proposant de mettre fin à jamais à leur inimitié. Les Jets et les Sharks forment un cortège et ensemble ils portent le corps de Tony. Krupke arrête Chino.

Fiche technique

• Livret : Arthur Laurents
• Lyrics : Stephen Sondheim
• Musique : Leonard Bernstein
• Chorégraphie  : Jerome Robbins
• Producteur : Jerome Robbins
• Première représentation : 26 septembre 1957

Distribution originale

Les personnages

Les Jets

• Riff – Le fondateur et le chef de la bande des Jets, les américains blancs
• Tony (Anton) – Meilleur ami de Riff et co-fondateur des Jets ; il tombe amoureux de Maria. Tony est un américain d'origine polonaise
• Diesel (« Ice ») – Commandant en second des Jets. Il succède à Riff après sa mort.
•  Action – Morgan Eastman colérique et amer ; commandant en second après la mort de Riff
•  A-Rab  – Fils d'un alcoolique. Essaye de violer Anita à l'Acte 2 avec les autres membres des Jets.
•  Baby John  – Le plus jeune membre des Jets. Les Sharks lui sautent dessus et lui percent une oreille dans le prologue
•  Anybodys  – Un garçon manqué qui voudrait intégrer la bande mais qui est rejeté par ses membres
• Autres Jets : « Snowboy », « Big Deal », « Gee-tar », « Mouth Piece », « Tiger »
• Leurs petites amies : Graziella, Velma, Minnie, Clarice, Pauline

Les Sharks

• Bernardo – Le chef de la bande des portoricains, les Sharks. Il est le frère de Maria et le petit ami d'Anita
• Maria – Sœur de Bernardo; elle tombe amoureuse de Tony
• Chino – Meilleur ami de Bernardo et fiancé de Maria. Il prend la position de chef après la bagarre
• Anita – Amie de Maria et petite amie de Bernardo
• Consuelo – Cousine d'Anita
• Autre Sharks : « Toro », Pepe, « Indio », Luis, « Anxious », « Nibbles », Juano, « Moose »
• Leurs petites amies – Rosalia, Teresita, Francisca, Estella, Margarita

Les adultes

• L'officier de police Krupke – Officier de police local ; il essaie de prévenir la querelle des bandes
•  Doc  – Propriétaire d'une cafétéria et confident de Tony
•  Glad Hand  – Travailleur social local
• Le lieutenant Schrank – Supérieur de Krupke's

Correspondance avec Roméo et Juliette

• Tony > Roméo
• Maria > Juliette
• Chino > Pâris
• Bernardo > Tybalt/Lord Capulet
• Riff > Mercutio/Lord Montague
• Ice > Benvolio
• A-Rab > Abraham
• Baby John > Gregor
• Anita > Nurse
• Doc > Frère Laurent/Balthasar
• Schrank > Prince Escalus
• Krupke > Peter
• Jets > Montaigus
• Sharks > Capulets

À l'origine, la fin de West Side Story était plus similaire à celle de Roméo et Juliette que celle de la version finale. Dans la version originale, après le monologue de Maria sur la haine, elle tue Chino et se tue à son tour, espérant retrouver Tony dans la mort. Les adultes arrivent sur la scène trop tard et Anita leur raconte toute l'histoire qui se conclut par la résolution des différents entre les Jets et les Sharks. Cette version, présentée en avant-première, fut jugée « trop déprimante » et les producteurs imposèrent la fin de la seconde version, moins tragique.

Sources et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « West Side Story ».

Voir aussi

Liens externes

• (en) West Side Story (comédie musicale) sur l'Internet Broadway Database
• (en) Site officiel

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