Walter Kennedy

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J. Walter Kennedy (né à Stamford, Connecticut, le 8 juin 1912 , décédé le 26 juin 1977) est un dirigeant de basket-ball, il fut le commissioner de la National Basketball Association de 1963 à 1975.

Profil

James Walter Kennedy est né à Stamford en 1912 de Lottie et Michael Kennedy. Il est né avec la polio, qui le laissa avec un handicap. Malgré tout, il fut un fervent fan de sport et sa vie et sa carrière furent consacrées entièrement au sport, avec comme apothéose sa nomination en tant que président de la NBA en 1963. Multi-cartes, Kennedy travailla comme entraineur de lycée, dans la communication et comme politicien. Dans la fin des années 1930, Kennedy entraina avec succès des équipes et fut directeur sportif de St. Basil's Preparatory School à Stamford, Connecticut.

Il épousa Marion McRedmond en 1940 et eut trois enfants : David, Robert et Kathleen.

Dans les années 1940, il retourna à Notre Dame, pour devenir directeur de l'information en sport. Il partit ensuite à la Basketball Association of America en tant que directeur des relations publiques, quand la ligue et la National Basketball League fusionnèrent pour former la National Basketball Association.

Durant les années 1950 J. Walter Kennedy fit le tour du monde avec les Harlem Globetrotters en tant que directeur de la publicité. Il retourna chez lui à Stamford et fut élu maire en 1959 avant que les propriétaires NBA votent pour lui pour devenir commissaire en 1963. Le complexe sportif du Westhill High School à Stamford est nommé le J. Walter Kennedy Sports Complex.

Devenant le premier commissionner Maurice Podoloff, le très apprécié Kennedy devint un directeur exigeant. Kennedy exerça rapidement son autorité, sanctionnant Red Auerbach avec une amende de 500 dollars pour avoir laissé échappé une rencontre de présaison 1963.

Le nouveau commissaire arriva quand la NBA ne comptait que neuf équipes, sans contrat de télévision et des affluences en berne. Quand Kennedy se retira en 1975 en tant que commissaire, la ligue comptait 18 équipes, avait signé un lucratif contrat de télévision et imposa une stabilité financière, augmentant les revenus de 200% et les affluences triplant.

Walter Kennedy créa un match annuel NBA à Springfield au bénéfice du Basketball Hall of Fame, quand il siégea au conseil d'administration du Hall of Fame durant 13 ans, incluant 2 années en tant que président du Hall of Fame. Kennedy voulut être intronisé au Hall en 1981.

J. Walter Kennedy comprit l'importance de l'exposition au public, se servant de son expérience des relations publiques, avant de devenir commissaire.

Kennedy était aussi investi dans de nombreuses causes sociales. Le trophée J. Walter Kennedy Community Service est accordé chaque année à un joueur ou entraineur NBA player pour les services rendus à la communauté. Parmi les grands lauréats, on compte Julius Erving, Magic Johnson, Bob Lanier, Reggie Miller et Doc Rivers.

Il décéda prématurément après son 65^e anniversaire en 1977 après un discours sur le cancer.

Lien externe

• (en) Bio NBA Hall of Fame

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