- Vooruit
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La Maison du Peuple sur le Vrijdagmarkt.
Le Vooruit, au bout de la Bagattenstraat.La Maison du peuple et le Vooruit, datant tous deux du début du XXe siècle, constituent des aboutissements de la lutte ouvrière et du mouvement socialiste à Gand ; ils ont donc à ce titre, autant qu’une valeur architecturale, une grande valeur symbolique. Le bâtiment Vooruit, ainsi nommé d’après la coopérative ouvrière fondée par Edouard Anseele en 1891 (Vooruit signifie litt. en avant), fut édifié en 1913, année chargée d’événements importants pour le mouvement ouvrier, pas seulement à Gand : fondation de la Banque du Travail, grèves pour exiger le suffrage universel, et l’exposition universelle, où le Vooruit tenait un stand remarqué. Le Vooruit est le pendant ouvrier du palais des fêtes bourgeois érigé aux alentours de la même date dans le verdoyant Citadelpark, à la lisière de la ville ; au contraire et significativement, il fut décidé de construire le palais du Vooruit, dont la conception fut confiée à l’architecte Ferdinand Dierkens, en plein cœur du quartier ouvrier sis à l’ouest de la gare du Midi (Zuidstation, démantelée depuis pour faire place au parc Roi-Albert), quartier où se situait notamment, dans la Korianderstraat proche, une importante usine de coton (dont les bâtiments, de taille considérable, ont été conservés en partie et sont aujourd’hui classés monuments historiques, au titre d’une des usines textiles les plus anciennes de Flandre). Il s’agit d’un complexe de salles de spectacle et de fêtes, dans lequel les ouvriers pouvaient, pour une modique somme, se sustenter et jouir d’activités culturelles. Le Vooruit connut son apogée dans l’entre-deux-guerres, pour ensuite péricliter après la Seconde Guerre mondiale. Il sera cependant restauré en 1983, reconnu comme monument historique, et acquérir son actuelle destination en tant que centre culturel. Le style de l’édifice peut être vu comme une transition entre Art nouveau et Art déco.
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