Baba Marta

Martenitsa (bulgare:мартеница, pluriel martenitsi (мартеници)) est une tradition bulgare, fêtée le 1^er mars. Mart en bulgare (март) est le mois de mars. Elle a son origine dans une légende, qui remonte à la fondation du premier royaume bulgare en 681.

La légende de la fondation de la Bulgarie

Pizho et Penda.

Au VI^e siècle, les Bulgares arrivent par vagues successives dans la plaine du sud du Danube, où ils fonderont au siècle suivant leur premier état. Le peuple bulgare vit alors sous la menace des invasions khazars.

Ceux-ci lancent leurs attaques à l’annonce de la mort du Khan Koubrat. Les enfants du chef bulgare, cinq fils et une fille, se dispersèrent en fuyant les envahisseurs. Les frères Asparoukh, Kouber et Altsek, partis vers le sud, envoyèrent alors vers leur frère Bayan et leur sœur Houba, faits prisonniers, un faucon à la patte duquel ils avaient attachés un fil blanc, leur annonçant ainsi qu’ils avaient trouvés une terre libre. Voyant ce signe, Bayan et Houba décident de s’enfuir pour aller rejoindre leurs frères, mais ils furent rattrapés au moment de la traversée du Danube alors qu’ils cherchaient un point de passage. Houba attacha à la patte du faucon un fil blanc et le tendit à son frère. Tandis que celui-ci s’apprêtait à libérer l’oiseau, une flèche l’atteint, et son sang colora le fil.

Si Bayan et Houba arrivèrent finalement dans le pays que leur frère Asparoukh avait fondé (sur le territoire de la Bulgarie actuelle), ils étaient au seuil de la mort. Asparoukh fit plusieurs morceaux du fil teinté de blanc et de rouge, et en para ses soldats.

Tradition

Pompons de la martenitsa.

Dans les premiers jours de mars, les bulgares s’offrent les uns les autres des pompons ou de petites poupées de laine, de couleur rouge et blanc. Les poupées sont appelés Pizho et Penda, ou Martenitsi. Le nom Mart (mars en bulgare) est également associé au personnage fictif de Baba Marta ("Баба Марта", Grand-mère Marta), une vielle femme aigrie qui change rapidement d’humeur et que les présents de laine doivent satisfaire. Baba Marta s’assure alors que l’hiver ne dure pas trop longtemps et que le printemps revienne rapidement.

Les martenitsi sont portés sur la poitrine du côté du cœur, ou au poignet. Ils ne doivent être retirés que lorsque son porteur aperçoit une cigogne, une hirondelle, ou un arbre en fleur, symboles du printemps et preuve que Baba Marta a été satisfaite. Ils ont en outre une fonction de talisman contre les forces malignes. Dans la croyance populaire, le rouge symbolise la santé et la force, et le blanc une longue vie. Ils symbolisent aussi le soleil qui devient de plus en plus intense à l’approche du printemps, et la neige qui fond, la lumière et l’eau étant deux éléments essentiels à la vie.

Logo de la Wikipédia bulgare.

Selon les régions, les martenitsi sont ensuite retirés et attachés à des arbres fruitiers, ou placés sous des pierres. La croyance veut que l’insecte qui trouve refuge sous la pierre détermine le déroulement de l’année à venir pour celui qui y a déposé la martenitsa.

Les martenitsi sont un motif de décoration très fréquent en Bulgarie. Ils ornent par exemple le logo de la Wikipédia bulgare.

Une tradition similaire existe le 1^er mars en Roumanie et Moldavie. Elle y est appelée "Mărţişor".

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