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Jean Vilain
Jean Vilain
Jean Vilain Naissance 3 août 1836
Poitiers, FranceMort au combat 30 avril 1863 (à 26 ans)
Camarón de Tejeda, MexiqueOrigine 
FranceArme Légion étrangère Grade sous-lieutenant (payeur) Service 1854 - 1863 Conflits Campagne d'Italie (1859)
Expédition du Mexique (1861-1867)Faits d’armes Bataille de Magenta
Bataille de Camerone (†)Distinctions chevalier de la légion d'honneur Jean Vilain est un officier français de la Légion étrangère, héros de la campagne du Mexique : né le 3 août 1836 à Poitiers, il meurt le 30 avril 1863 au cours du bataille de Camerone.
Engagé à la Légion étrangère à 18 ans, [1]. ce fils d'officier, ancien élève du Prytanée de La Flèche et chevalier de la légion d'honneur depuis la bataille de Magenta est sous-lieutenant depuis 4 mois quand le 1er Régiment étranger, dont il est provisoirement le trésorier-payeur, est envoyé au Mexique par Napoléon III.
Le colonel Jeanningros, qui le commande, décide le 29 avril 1863 d'envoyer une compagnie à la rencontre d'un important convoi de munitions à destination de Puebla. Soixante-deux hommes forment la 3e compagnie, auxquels il faut ajouter trois officiers : le capitaine Danjou, qui en prend le commandement, et les sous-lieutenant Vilain et Maudet. A Camaron, ils aperçoivent au loin un nuage de poussière : c'est la cavalerie mexicaine, forte de mille hommes, elle aussi à la recherche le convoi. Le capitaine Danjou ne fuit pas l'affrontement. Après avoir repoussé deux assauts, les Français se barricadent dans une hacienda toute proche. Le capitaine Danjou, ayant fait prononcer à ses hommes le serment de ne se battre jusqu'au bout, tombe parmi les premiers sous le feu de l'ennemi.
Le sous-lieutenant Vilain prend alors le commandement de la troupe. Le combat fait rage mais vers deux heures, c'est à son tour de mourir, une balle en plein front.
Il ne restera à la fin du combat que cinq légionnaires, qui se rendirent à la condition de conserver leurs armes. « On ne refuse rien à des hommes comme vous ! », répondit l'officier mexicain.
La bataille de Camerone est célébrée tous les ans, le 30 avril, par la Légion étrangère comme un symbole de courage et de gloire éternelle.
A l'emplacement du combat, une stèle fut érigée en 1892, qui rappelle le sacrifice du capitaine Danjou, du sous-lieutenant Vilain et de leurs hommes. « Il furent ici moins de soixante opposés à toute une armée. Sa masse les écrasa. La vie plutôt que le courage abandonna ces soldats français. A Camerone. »Références
Sources
- Képi blanc et Division histoire et patrimoine de la Légion étrangère
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