Vera Michalski

Vera Michalski-Hoffmann, née à Bâle le 5 novembre 1954, est la présidente de plusieurs maisons d'édition en Suisse en France et en Pologne. Ces maisons sont réunies au sein du Groupe Libella basé à Lausanne.

Biographie

Elle a vécu jusqu'à l'âge de 16 ans en Camargue, à la station de recherche de la Tour du Valat, située à 28 km de Arles. Cette station comprend une ferme et elle était sans téléphone et l'électricité y était fournie par un groupe électrogène. Cela tient au fait que son père, Lukas, dit Luc, Hoffmann (1923-), "Dr. en zoologie, consacre une grande partie de sa vie, de ses moyens financiers et de ses réflexions à la cause de la nature"^[1]. Il a été, avec Peter Scott, le fils de l'explorateur du pole Sud, le fondateur du World Wildlife Fund (WWF) en 1961^[2].Ce lieu, protégé par une fondation de la famille est devenue un centre d'importance internationale pour la protection des oiseaux migrateurs (milieu humide). La fondation, qui possède près de 2500 hectares, est chargée de la protection de ce lieu. Durant l'enfance de Vera Michalski et de ses deux sœurs et de son frère, leurs parents avaient créé une école, agréée par l'Éducation nationale, qui regroupait environ 14 enfants. Principalement des enfants des collaborateurs scientifiques de la station ornithologique et de quelques paysans^[3].

Du côté de sa mère Daria Razumovsky, elle descend d'émigrés russes. Le récit de la jeunesse (de 1914 à 1919) de sa grand-mère, qui a fui la révolution russe, a été publié et traduit^[4]. De même, le journal de sa mère et des deux sœurs de celle-ci a aussi été publié^[5].

Elle a épousé en 1983 Jan Michalski (1953-2003), d'origine polonaise, qu'elle a rencontré sur les bancs de l'université de Genève.

Vera Michalski est titulaire d'un doctorat sur Le phénomène des compagnons de route du communisme en France, de 1928 à 1939 ^[6].

Vera Michalski a été étudiante à l'IUHEI^[7], à Genève, où elle commencé à préparer un mémoire sur « Le phénomène des compagnons de route du communisme en France, de 1928 à 1939 ». Elle a cependant interrompu ses études pour se consacrer à l'édition.

Edition

Vera Michalski a créé avec son mari les Éditions Noir sur Blanc. Par la suite, le couple a racheté plusieurs maisons d'édition qui ont ensuite été réunies au sein du Groupe Libella. Ce groupe réunit, entre autres, les maisons d'édition : Noir sur Blanc (Suisse), les éditions Phébus, Buchet Chastel, Maren Sell Éditeurs, Le Temps apprivoisé, Le Senevé, Lethielleux, Anatolia.

En Pologne Vera Michalski possède Oficyna Literacka et Wydawnictwo Literackie (le Gallimard polonais).

Elle a racheté la Librairie polonaise à Paris.

Les Éditions Noir sur Blanc, sont nées en 1986, à Montricher en Suisse, à l'initiative commune de Vera et de Jan Michalski ( -2003). L'idée était d'accueillir des écrivains prioritairement issus du monde slave, et d'offrir de la littérature (romans, nouvelles, théâtre, poésie), mais également des essais, des documents, des témoignages, des journaux et mémoires traduisant des moments forts de l'histoire de pays comme la Pologne ou la Russie.

Bien que Vera Michalski soit héritière d'une grande fortune, elle déclare veiller à différencier ses activités d'édition, qui visent la rentabilité et ses activités de mécénat, notamment la Maison de l'écriture à Montricher. Elle affirme toutefois, du fait de sa fortune, pouvoir prendre des risques éditoriaux que des maisons moins solides financièrement, ne peuvent pas prendre. Et ainsi publier des ouvrages pointus. Toutefois, tous les projets éditoriaux visent la rentabilité, même si pour certains, il s'agit de bouées lancées à long terme^[8].
Vera Michalski, à travers ses activités d'éditrice, se veut une passeuse entre les cultures de l'Est et de l'Ouest, ses activités, commencées avec son mari, ont débuté en 1986, avant la chute du mur, alors que les échanges étaient difficiles. Elle parle couramment 5 langues, français, allemand, anglais, espagnol et polonais. Elle déclare en outre maîtriser imparfaitement le russe.

Elle reçoit en 2010 le prix Lilas de l'éditrice^[9].

Mécénat culturel

En automne 2007, Vera Michalski a annoncé la création de la Fondation Jan Michalski à Montricher. Cette fondation a acquis une ancienne colonie de vacances qui a été transformée en lieu d'accueil pour écrivains, il est possible d'y accueillir 5 écrivains en même temps. Le séjour pourra varier, mais il sera au maximum d'un an. Il est prévu d'y adjoindre "une salle d'exposition, une autre destinée à la projection de films, une troisième pour les colloques, un auditorium qui pourra accueillir des concerts, ainsi qu'une bibliothèque qui sera publique certains jours de la semaine"^[10]. La fondation offre des bourses à des écrivains, elle soutient ponctuellement des projets d'édition.
Vera Michalski a aussi créé le Prix international de littérature Jan Michalski, qui a pour but de récompenser un ouvrage, tous genres confondus (récit, roman, essai, livre d'art, calligraphie etc.). Le prix est doté de 50'000 francs suisses^[11].

Sa sœur, Maja Hoffmann, a créé une fondation à Arles, dotée de 250 millions de francs suisses, la Fondation Luma, dédiée à la photographie et aux images numériques^[12].

Sources

• « Vera Michalski » dans la base de données des personnalités vaudoises de la Bibliothèque cantonale et universitaire de Lausanne.
• L'Expansion, 08/11/2001, Vera Michalski;
• Libelle.fr
• Le Nouvel Économiste - n°1359 - Du 28 septembre au 4 octobre, Vera Michalski, La mécène apprivoisée
• La Fin de ma Russie, de Catherine Sayn-Wittgenstein, traduit de l'allemand par Véra Michalski et paru aux éditions Noir sur Blanc en 1990, est aujourd'hui publié en poche chez Phébus, coll. Libretto.
• Nos journaux cachés, de Maria, Daria et Olga Razumovsky, édition Noir sur Blanc, 2004
• [Romandie.com : Roche: prolongation du pool d'actionnaires pour une durée illimitée, 4.02.2009
• André Hoffmann était milliardaire avant de naître
  

• Portail de l’édition
• Portail du canton de Vaud
• Portail arts et culture de la Suisse
• Portail de la Pologne