Varron (écrivain)

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Varron (Marcus Terentius Varro), écrivain et savant romain de rang équestre, né à Reate (auj. Rieti), en Sabine, en 116 et mort en 27 av. J.-C.

Biographie

Il fut l'élève d'Accius et du grammairien Élius Stilon. Leur influence apparaît dans les œuvres philologiques de Varron^[1].

De 76 à 72 av. J.-C., il participe comme légat et proquesteur à la campagne menée en Espagne par Pompée contre Sertorius. Il en profite pour faire des observations sur les pratiques d'agriculture et d'élevage, dont on retrouve la trace dans le De re rustica. En 70, il est tribun de la plèbe. En 67, il est de nouveau aux côtés de Pompée dans la guerre contre les pirates, menée en vertu de la lex Gabinia ; il se voit confier la surveillance d'un secteur allant de la Sicile vers Délos.

Lieutenant dans les guerres civiles romaines et partisan de Pompée contre Jules César en 49 av. J.-C., il parvint au rang de préteur. Ayant obtenu le pardon de César, il se rallie à lui et devient responsable de l'organisation des premières bibliothèques publiques de Rome. Après la mort de César, Octave doit le racheter puisque Marc Antoine l'avait déclaré hors-la-loi. Il abandonne alors totalement la carrière militaire pour se consacrer au savoir et à l'écriture.

Œuvres

Il est l'auteur de près de 600 volumes, mais seule une cinquantaine nous est parvenue en plusieurs fragments, alors que la seule œuvre complète est le De re rustica^[2].

• Le De re rustica libri III : Économie rurale est un traité d'agriculture en trois volumes, dont nous avons conservé la totalité ; ce sont trois livres adressés à sa femme Fundania : l'art du cultivateur, les troupeaux, l'économie rurale.
• De lingua latina en 25 livres : La Langue latine fut longtemps une référence pour les grammairiens latins et nous en avons conservé le quart ;
• les Satires Ménippées : poèmes satiriques, dont seuls quelques fragments nous sont parvenus ;
• Les Epistulae (Lettres) et les Epistolicae quaestiones (Questions épistolaires) [éd. Bipont, éd. Wolff] ne sont connues que fragmentairement.

Ouvrages perdus :

• Saturarum Menippearum libri CL, satires imitées du philosophe cynique Ménippe de Sinope, en 150 livres, dont 90 nous sont disponibles, et quelque 600 fragments^[2].
• Antiquitatum rerum humanarum et divinarum libri XLI (ou encore Antiquitates rerum humanarum et divinarum, «Des choses humaines et divines antiques», en 41 livres) : certaines parties des Antiquités servirent de référence aux pères de l'Église chrétienne en matière de religion romaine païenne.
• Logistoricon libri LXXVI
• Hebdomades vel de imaginibus
• Disciplinarum libri IX

Bibliographie

Œuvres traduites en français

• Économie rurale, trad. J. Heurgon et Ch. Guiraud, Paris, Les Belles Lettres, coll. des Universités de France, 3 t. (LXXXV-277 p., 1978 ; XVII-172 p., 1985 ; XXXIII-176 p., 1997), 2° éd. 2003.
• La Langue latine, trad. P. Flobert, Paris, Les Belles Lettres, coll. des Universités de France. T. II : livre VI, XLI-228 p., 1985, 2^e éd. 2003.

Études sur Varron

• (it) Francesco Della Corte (it), Varrone, il terzo gran lume romano, Gênes, 1954 ; 2^e éd., Florence, 1970.
• Jean Pépin, « La “théologie tripartite” de Varron. Essai de reconstitution et recherche des sources », dans Mémorial Gustave Bardy [Revue des Études augustiniennes 2, 1956], t. II, p. 265‑294.

Notes et références

Voir aussi

• Libri de re rustica

Liens externes

• Fragments des Antiquités humaines et divines conservés par d'autres écrivains, texte latin mis en ligne par forumromanum.
• De lingua latina, texte latin mis en ligne par intratext.
• De la langue latine, texte latin et traduction française mis en ligne en mode texte par Philippe Remacle

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