Valentin Conrart

Valentin Conrart
Nom de naissance	Valentin Conrart
Naissance	1603 Paris
Décès	23 septembre 1675 Paris
Nationalité	France
Profession	Homme de lettres

Valentin Conrart, né à Paris en 1603 où il est mort le 23 septembre 1675, est un homme de lettres français. Initiateur du projet de l’Académie française, il en est élu secrétaire perpétuel en 1635.

Biographie

D’une famille calviniste de Valenciennes, Valentin Conrart ayant reçu une éducation pour entrer dans le commerce, commença trop tard ses études pour apprendre les langues anciennes et s’appliqua à l’italien, l’espagnol et la connaissance approfondie de la langue française. En 1627, il acquiert une charge de conseiller-secrétaire du Roi et de ses finances, et commence à inviter chez lui des hommes de lettres qu'il rencontre régulièrement à l'Hôtel de Rambouillet.

Ami de Jean Chapelain et de Guez de Balzac, il réunit chez lui depuis 1629, une fois par semaine, une dizaine d’hommes de lettres qui vont former le noyau de la future Académie française : Antoine Godeau, Jean Ogier de Gombauld, Philippe Habert, Claude Malleville, François Le Métel de Boisrobert, Jean Desmarets de Saint-Sorlin, Nicolas Faret, Paul Pellisson. Ces réunions littéraires inspirent à Richelieu, dont les idées prennent un caractère de grandeur, le projet de créer l'Académie française. Conrart en dresse les lettres patentes et en rédige les statuts le 13 mars 1634. Treize nouveaux membres, appelés jusqu’en 1636 du nom d’ « Académistes », furent admis à siéger avec le groupe initial. Il en est le premier secrétaire et, malgré son attachement inébranlable à la religion protestante, Richelieu le maintient dans cette fonction jusqu'à sa mort.

Il a une influence primordiale sur la première vague des grandes traductions françaises, réalisées par Giry, d'Ablancourt, Patru et que l'on appellere plus tard « les belles infidèles ». Il collabore avec Vaugelas au texte définitif de la traduction de Quinte-Curce. Avec Chapelain, il joue un rôle important dans les débats de l’Académie sur Le Cid (Sentiments de l’Académie sur le Cid).

Il n'a publié de son vivant aucun écrit notable; ce qui a fait écrire à Nicolas Boileau : J'imite de Conrart le silence prudent (Epître première).

Publications

• Lettres familieres de Mr Conrard, a Mr Félibien (1681)
• Les Psaumes de David mis en vers françois et revus par ordre du Synode Wallon des Provinces-Unies (1730)
• Mémoires sur l'histoire de son temps (1825). Extraits publiés d'après les manuscrits de la bibliothèque de l'Arsenal par Louis Jean Nicolas Monmerqué.
• Mémoires de Valentin Conrart, premier secrétaire perpétuel de l'Académie française, (1652-1661) (1854). Extraits publiés d'après les manuscrits de la bibliothèque de l'Arsenal par Louis Jean Nicolas Monmerqué.
• La Journée des madrigaux, suivie de la Gazette de Tendre (avec la carte de Tendre) et du Carnaval des prétieuses (1856)
• Lettres à Lorenzo Magalotti, Saint-Étienne, Université de Saint-Étienne, 1981.

Bibliographie

• René Kerviler, Valentin Conrart, premier secrétaire perpétuel de l'Académie française. Sa vie et sa correspondance. Étude biographique et littéraire, suivie de lettres et de mémoires inédits (1881)
• Charles Weiss, Histoire des réfugiés protestants de France depuis la révocation de l'Édit de Nantes jusqu'à nos jours (tome I, 1853)
• Nicolas Schapira, Un Professionnel des lettres au XVII^e siècle. Valentin Conrart : une histoire sociale, Seyssel, Champ Vallon, 2003, 512 p. Disponible sur Google Books

Source partielle

Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), « Valentin Conrart » dans Dictionnaire universel d’histoire et de géographie, 1878  (Wikisource)

Lien externe

• Notice biographique de l’Académie française

• Portail de la France du Grand Siècle