VSS Enterprise

VSS Enterprise
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Le VSS Enterprise (Virgin Space Ship Enterprise, Numéro d'immatriculation: N339SS[1]) est le premier des cinq véhicules sub-orbitaux à vocation commerciale en construction par Scaled Composites pour Virgin Galactic[2],[3]. Il est aussi le premier avion de la classe Model 339 SpaceShipTwo, basée sur la montée en gamme du recordman SpaceShipOne. Le nom VSS Enterprise est un clin d'oeil à l'USS Enterprise de la série télévisée Star Trek[4]. L'entrepreneur Richard Branson, à la tête de Virgin Galactic, a offert à William Shatner, l'acteur qui jouait le Capitaine Kirk dans la série originale Star Trek, un tour gratuit dans l'espace pour le lancement inaugural du VSS Enterprise, soit une valeur de 200 000 dollars. Cependant, Shatner a refusé en déclarant "Je veux bien aller là haut mais j'ai besoin d'avoir la garantie que je pourrai revenir."[5] La présentation du vaisseau eut lieu le 7 décembre 2009[6].

Sommaire

Le programme des vols d'essai

Les projections de Virgin Galactic en 2008 prévoyaient que les premiers vols d'essai commenceraient courant 2009 pour une exploitation commerciale en 2011[7],[8]. Le lundi 22 mars 2010, le VSS Enterprise subit un vol d'essai « captif », pendant lequel le VMS Eve (le premier WhiteKnightTwo) effectue un vol de courte durée avec le SpaceShipTwo, Enterprise accroché dessous[9]. Le 15 juillet 2010, le VSS Enterprise réalisa son premier vol habité. Deux membres d'équipage étaient à bord du vaisseau, lui-même transporté par le VMS Eve, pour un vol qui dura 6 heures et 12 minutes. L'équipage évalua les fonctionnalités des systèmes embarqués, et tous les tests furent menés avec succès[10].

Le 10 octobre 2010, le VSS Enterprise réalisa son premier vol libre avec succès. Le vaisseau se décrocha de son vaisseau mère à une altitude de 45 000 pieds (13 716 mètres) et descendit pendant 25 minutres jusqu'à sa base de lancement de Mojave. L'équipage se composait de Pete Siebold et de son copilote Mike Alsbury[11],[12].

Le futur

Virgin Galactic a pour ambition de devenir la première compagnie spatiale commerciale au monde. Le programme d'essai en vol doit continuer sur l'année 2011, les prochains tests se focalisant sur les moteurs fusée et la poussée en vol. Le but étant que l'avion soit amené à 60 000 pieds (18 288 mètres) au-dessus de la Terre par son avion porteur puis que les fusées le propulsent dans l'Espace. Un total de 370 clients a d'ors et déjà effectué une réservation (pour un total de 50 millions de dollars) afin d'avoir une place dans un des vols, et environ 80 000 personnes se sont inscrites sur liste d'attente. Le voyage coûtera environ 200 000 dollars, tandis que les passagers profiteront de quelques minutes sans gravité pendant le vol sub-orbital[11],[12]. Le premier vol est maintenant prévu pour 2012[13].

Les vols commerciaux décolleront depuis le spatioport Spaceport America de Virgin Galactic, en cours de construction près de Upham au Nouveau-Mexique.

Galerie

  • Virgin Galactic VSS ''Enterprise''

  • Enterprise accroché sous le "vaisseau-mère" VMS Eve

  • Enterprise en construction et sous les bâches en 2008

Références

  1. ↑ FAA N Number Registration for "VSS Enterprise". Consulté le 2008-07-28
  2. ↑ Virgin Galactic to Offer Public Space Flights, Space.com (27 Septembre 2004). Consulté le 2008-08-12.
  3. ↑ Scaled Composites PROJECTS, Scaled.com. Consulté le 2010-03-19
  4. ↑ SpaceShipTwo, SpaceTourism.ws. Consulté le 2008-08-12
  5. ↑ Captain Kirk reveals he won't go boldly into space, Daily Mail (6 Septembre 2006). Consulté le 2008-08-12.
  6. ↑ SpaceShipTwo Roll Out, Virgingalactic.com, 8 December 2009
  7. ↑ Coppinger, Rob, "SpaceShipTwo's mothership maiden flight", Flightglobal.com, December 21, 2008, Flightglobal.com. Consulté le 2010-03-25
  8. ↑ New Tourist Spacecraft Unveiled, New York Times (23 janvier 2008). Consulté le 2008-08-12.
  9. ↑ Maiden flight for Branson's SpaceShipTwo, ABC News (2010-03-23). Consulté le 2010-04-01.
  10. ↑ VSS Enterprise Makes First Crewed Flight, Virgin Atlantic. Consulté le 31 Juillet 2010
  11. ↑ a et b Virgin Galactic's spaceship makes solo flight, BBC News (2010-10-10).
  12. ↑ a et b Virgin Galactic successfully tests VSS Enterprise, CNN (2010-10-16).
  13. ↑ L'avion spatial de Virgin Galactic poursuit ses essais en vol, futura-sciences.com (15 mai 2011).

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes


v · Tourisme spatial et vol spatial privé
Entreprises Bigelow Aerospace · EADS Astrium · Mojave Aerospace Ventures · Orbital Sciences · RocketShip Tours · Space Adventures · SpaceX · Scaled Composites · Virgin Galactic · XCOR Aerospace Satellites For Sale - GPN-2000-001036.jpg
Organisations ARCA · Astronaute Club Européen · Commercial Spaceflight Federation · Space Tourism Society · Association of Autonomous Astronauts · Space Frontier Foundation  · Space Studies Institute  · National Space Society  · Association aéronautique et astronautique de France
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Wikimedia Foundation. 2010.

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