Uriah heep (personnage)

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Uriah Heep est un personnage de David Copperfield, roman de Charles Dickens publié en 1849.

Rôle dans le roman

Le personnage se caractérise par son humilité mielleuse, son obséquiosité et son hypocrisie. Sa façon de s'adresser à David par « Maître Copperfield » est si souvent répétée par Dickens qu'il ne peut paraître sincère. Il est l'antagoniste central de la partie finale de l'ouvrage. David le rencontre pour la première fois alors qu'il habite avec M. Wickfield et sa fille Agnès. Uriah travaille en tant que commis de M. Wickfield, en raison de l'alcoolisme de M. Wickfield, Uriah contrôle la plus grande part de la vie et des affaires de son patron. Il parvient finalement à se hisser au rang d'associé dans les affaires de ce dernier. Son ambition ultime étant d'épouser Agnès afin d'obtenir la fortune de Wickfield. Comme la plupart des méchants de Dickens, l'avidité est sa principale motivation. Heep est finalement mis en échec par M. Micawber et Thomas Traddles, avec l'aide de David et d'Agnès. Vers la fin du roman, on le retrouve dans la prison de M. Creakle où il a repris ses attitudes « humbles », et se comporte en prisonnier modèle.

Alors même que David Copperfield est autobiographique, il n'y a aucune preuve que Heep ait été un acteur de la vie de Dickens, cependant certains voient dans son maniérisme et ses attributs physiques le portrait de Hans Christian Andersen, que Dickens rencontra avant d'écrire son roman.

Le personnage hors du roman

Rock

Le groupe britannique de rock, Uriah Heep, lui doit son nom^[1]. C'est Gerry Bron^[2], le producteur du groupe, qui le leur suggéra en 1969 (ils s'appelaient jusque là les Spice). Dickens était partout cette année là, en préparation de la commémoration du centième anniversaire de sa mort (1870).

Qualificatif

Les talents de manipulateur et l'hypocrisie d'une personne peuvent lui valoir d'être traitée de “Uriah Heep” comme Lyndon Johnson le fut dans la biographie de Robert Caro^[3] ou comme Seymore Fleming dans la pièce Babes in Arms^[4] de Richard Rodgers.

Sources

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Uriah Heep (David Copperfield) ».
• (en) David Copperfield (Major Literary Characters series). Avec une introduction de Harold Bloom. 255 pages. 1992 New York: Chelsea House Publishers. ISBN 0-7910-0937-8
• David Copperfield,; Charles Dickens; 1849.

Notes