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Ueda Akinari
Ueda Akinari (上田秋成 en japonais) ou Ueda Shūsei (25 juillet 1734 à Ōsaka - 6 août 1809 à Kyōto) est peut-être la plus grande figure littéraire du XVIIIe siècle au Japon. Il est considéré comme le maître du genre Yomihon (読本). Ses deux plus grandes œuvres sont sans conteste les « Contes de pluie et de lune » (Ugetsu monogatari 雨月物語) et « Contes de pluie de printemps » (Harusame monogatari 春雨物語). Ueda Akinari a une vie romanesque.
Biographie
Il nait le 25 juillet 1734 à Ōsaka dans un quartier des plaisirs. Sa mère est une courtisane et son père est inconnu. Alors qu'il n'a que 4 ans, sa mère l'abandonne. Il est recueilli par un riche marchand de papier et d'huile nommé Ueda. Ce dernier en fait son héritier. Encore enfant, Akinari survit à la variole. Cette guérison miraculeuse (qu'il attribuera au dieu Inari) développe sa spiritualité qui se manifeste dans le côté fantastique de ses œuvres.
A la mort de son père adoptif, il reprend son commerce mais ne se révèle pas être un excellent homme d'affaire. Il perd son échoppe dans un incendie 10 ans après. En parallèle, il publie plusieurs histoires humoristiques se réclamant du Ukiyo-Zōshi (浮世草子) qui désigne littéralement « les romans du monde flottant ». Considérant cet incendie comme une occasion pour lui de quitter le monde des affaires, Akinari commence des études de médecine sous l'enseignement de Tsuga Teishō.
En 1776, il devient médecin et publie, dans le même temps, ses « Contes de pluie et de lune » (Ugetsu monogatari 雨月物語), ce chef d'œuvre de la littérature japonaise est en fait un recueil de neuf contes fantastiques.
L'année d'après la mort de sa femme (en 1798), il est temporairement atteint de cécité. C'est ainsi qu'il en vient à dicter la plupart de ses oeuvres. Dans ce contexte, il commence sa deuxième oeuvre du Yomihon: les « Contes de pluie de printemps » (Harusame monogatari 春雨物語) qui sera publiée inachevée en 1809 (année de sa mort). La version complète ne sera, d'ailleurs, pas publiée avant 1951.
Ueda Akinari meurt à Kyōto le 6 août 1809.
Traduction française
- Contes de pluie et de lune, traduction et annotation par René Sieffert, Gallimard/UNESCO : « Connaissance de l'Orient », 1959. Régulièrement réédités depuis.
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