Aéroport de plaine corail

L’aéroport Sir Gaëtan Duval, situé à Plaine Corail, dans la région sud-est de l’île Rodrigues, est la seule structure aéroportuaire de l’île. Inaugurée en 1972, la petite piste d’atterrissage pouvait accueillir que des petits transporteurs comme l’ATR-42-500 de la compagnie « Air Mauritius ».

Au cours des années, le développement touristique dans l’île prit son essor, et le nombre grandissant d’arrivées a encouragé les autorités à procéder à l’agrandissement de la piste et la construction d’un nouvel ensemble de bâtiments comprenant aérogare, tour de contrôle et pompe à incendie. Le tarmac peut maintenant accueillir deux appareils de type ATR-72-500. La nouvelle piste fait 1286 mètres contre 950 mètres auparavant.

Les travaux d’agrandissement se déroulèrent en deux phases. La première phase des travaux à Plaine-Corail concernait l'agrandissement de la piste d'atterrissage et l'installation d'équipements d'aide à la navigation aérienne. La compagnie Airports of Rodrigues (les Aéroports de Rodrigues) contracta des prêts à hauteur de Rs 100 millions, remboursable sur quinze ans, auprès du Fonds de Pension de Maurice pour financer ces travaux. La seconde phase des travaux, notamment la construction d'un nouveau terminal pour passagers avec des facilités hors taxes et d'autres facilités aéroportuaires fut livrée en 2003.

Le nouvel ensemble entra en service en octobre 2003 et a vu atterrir le premier vol en provenance de la Réunion (aéroport de Pierrefonds) le 26 décembre 2003. Ce vol direct fut possible grâce à la mise en service de l'ATR-72-500, le Port Mathurin. Air Mauritius annonça la fermeture de la ligne Rodrigues-Réunion à partir du 10 avril 2006 vu que les vols étaient à moitié vides. Le trafic aérien se limite à des dessertes quotidiennes entre Rodrigues et l'île Maurice. Deux compagnies aériennes assurent la liaison entre les deux îles, Air Mauritius et Catovair.

Le 4 octobre 2007 le gouvernement central annonça que l'aéroport de Plaine Corail serait dorénavant connu comme l'aéroport Sir Gaëtan Duval, en hommage à ce dernier, qui avait grandement contribué au développement de l'île.

Catovair

L'aéroport régional Sir Gaëtan Duval, à Plaine Corail

La compagnie est une filiale d’Ireland Blyth Ltd. Elle opère avec deux Beechcraft 1900 D pouvant transporter 14 passagers. Un des deux appareils opère la liaison Rodrigues-Maurice alors que le second est basé à Madagascar pour des vols internes sur la grande île. Le vol inaugural sur Rodrigues eut lieu le 1^er septembre 2005.

Air Mauritius

La compagnie nationale de la République de Maurice fut la pionnière de l’aviation à Rodrigues. Les premiers vols furent assurés par des Twin Otter et par la suite par des ATR-42-500. La nouvelle piste d’atterrissage ne pouvant pas accueillir les Airbus A319, la compagnie opta pour la version améliorée de l'ATR, qui peut transporter 72 passagers.

La Rodrigues Duty Free Paradise Ltd est une organisation autonome qui gère la boutique hors-taxe de Plaine Corail. Les passagers peuvent s’y approvisionner en whisky, vin, confiseries, cigarettes et parfums.

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