- Totem (Indiens d'Amérique)
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Poteau totem de chief Tony Hunt des Kwakiutl. De haut en bas : le corbeau l'animal emblème de la famille Hunt, Sisutl, le serpent à deux têtes et personnage levant les mains en bienvenu, chef avec objet en forme de bouclier
Le poteau totem est un poteau en bois de cèdre de Californie des tribus des indiens de la côte nord-ouest de l'Amérique du Nord. Il sert entre autres de blason sculpté et peint des emblèmes d'une famille. Les poteaux totem peuvent avoir plusieurs dizaines de mètres de haut. Étant en bois ils ne se conservent pas plus que cent ans.
Le mot totem vient de "odoodeman" un mot de la langue ojibwés qui signifie "sa famille, son clan", ou "blason de la famille".
En général, quand on parle de poteau totem, on se réfère à ceux érigés en Amérique du Nord, mais on en trouve dans d'autres endroits (Afrique, Sibérie).
Sommaire
Histoire
Les poteaux totem existent probablement depuis des centaines d'années, mais n'étaient pas aussi hauts qu'aujourd'hui (jusqu'à 56 m) avant l'introduction des outils en métal. Le bois est travaillé à l'horizontal, puis mis à la vertical lors d'une cérémonie. Une fois debout on s'en désintéressait, considérant que toute chose devait un jour disparaitre[1].
Significations
En Amérique du Nord les poteaux totem n'avaient jamais de signification religieuse. Le totem peut être utilisé comme symbole d'appartenance à un groupe, souvent d'Amérindiens. C'est une représentation sculptée et peinte. Il peut avoir des significations différentes :
- Représenté un animal de clan, sorte de blason dans le cas d'un poteau d'une maison qui soutient une poutre du toit.
- Les poteaux devant la façade souvent percés d'une ouverture sont utilisés lors de cérémonies.
- Raconter une histoire, d'un personnage ou celle d'un village sur le poteau à l'entrée du village
- Sur une plage, signaler la bienvenue aux visiteurs.
- Commémorer un prédécesseur décédé.
- Poteaux mortuaires pour soutenir les coffres funéraires placés devant la maison[2].
- Ridiculiser, faire honte à une personne qui n'a pas payé une dette (shame pole). Au mois de mars 2007, les Tlingits ont érigé un poteau totem de ce genre suite à la marée noire causée par l'Exxon Valdez en 1989[3].
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Totem devant la maison d'un chef Haïdas, 1886
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Photo d'un potlatch Kwakwaka'wakw, Edward Curtis, 1914
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Totems mortuaires des Tlingits à Fort Wrangel, Alaska, 1890
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À Totem Park, Victoria, Colombie-Britannique.
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Représentation artistique du XXe siècle de la vie des Tlingits au XVIIe siècle
Installation d'un poteau totem en images
Autrefois, il fallait plusieurs hommes pour hisser un totem à la verticale. De nos jours on fait appel à une grue, comme ici lors de l'installation d'un poteau totem au British Museum à l'aide d'une grue en 2007. Il s'agit d'un totem des Haïdas en bois de cèdre qui a une hauteur de 11 m.
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En 2010 -
Reinstallation d'un totem à Seattle en 1940
Voir aussi
Notes
- (de)Wolfgang Lindig : Die Kulturen der Eskimos und Indianer Nordamerikas. Wiesbaden: VMA Verlag, 1972, p. 204-205
- Pour les premiers cinq types voir : Janet C. Berlo et Ruth B Phillips : Amérique du Nord, arts premiers. Albin Michel, 2006 p.203
- (en)Tlingit shame pole unveiled
- (en) [1] Site qui référence les six genres de poteaux totem avec illustrations
Bibliographie
- Claude Fohlen, Les Indiens d’Amérique du Nord, Paris, PUF, 3e édition corrigée, 1995, ISBN 2-13-044214-5
- Larry J. Zimmerman, Les Amérindiens, trad. Alain Deschamps, Paris, Albin Michel, 1997
- René Thévenin, Paul Coze, Mœurs et histoire des Indiens d’Amérique du Nord, Paris, Payot et Rivages, 2004 (édition poche), ISBN 2-228-89858-9
Liens internes
Les tribus qui sculptent des totems
- Haïdas
- Kwakwaka'wakw (ou Kwakiutl)
- Salish de la côte
- Tlingits
- Tsimshians
Liens externes
Catégories :- Culture amérindienne d'Amérique du Nord
- Spiritualité nord-amérindienne
- Ojibwé
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