- Théodora, femme de théophile
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Théodora, femme de Théophile
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Théodora sur un solidus de son fils Michel III, représentée avec sa fille Thecla sur l’envers
Théodora (v. 815 - 867), fille de Marianos Mamikonian, drongaire d'origine arménienne, et de Théotiska, noble de Paphlagonie, impératrice byzantine par son mariage avec l'empereur Théophile. Elle fut choisie par Euphrosyne, la veuve de Michel II l'Amorien
Elle porta 5 filles et 2 garçons de son mari, le plus jeune de ces derniers deviendra le futur Michel III. Elle est une adoratrice des images ce qui entraîne des conflits avec son mari. Après la mort de ce dernier en 842, elle est régente au nom de son fils Michel III, âgé de 3 ans. Très pieuse, elle dispose du soutien des moines. Durant sa régence, sa politique ferme et judicieuse remplit les caisses du trésor ; elle dissuada aussi les Bulgares d’une tentative d’invasion.
Contrairement à la volonté de son mari Théophile, elle convoque un concile qui met fin à l'iconoclasme en février 843. Une cérémonie officielle rétablit le culte des images à Sainte-Sophie le 11 mars 843, le premier dimanche du Grand Carême, date qui demeure une des grandes fêtes de l'Église orthodoxe, la « fête de l'Orthodoxie ». La cérémonie était présidée par le patriarche Méthode qui venait d'être intronisé patriarche à la place de l'iconoclaste Jean VII.
En revanche, elle lutte contre les hérétiques, persécutant les Pauliciens d'Asie Mineure. Cette politique entraîne une alliance avec les musulmans, ce qui affaiblit la défense de l'Empire. Pourtant, elle fait tout pour affaiblir les position de l'Islam, mais ne peut sauver la Sicile qui est conquise entre 842 et 847.
Elle débute la pacification et la conversion des Slaves du Péloponnèse vers 847. Son frère Bardas Mamikonian, soutenu par Michel III, fait assassiner son conseiller Théoctistos le 20 novembre 855. Elle laisse alors le pouvoir et est contrainte de se retirer dans un monastère en 858.
Elle meurt le 11 février 867.
Canonisée, elle est fêtée ce même jour. Ses reliques ont été transférées de Constantinople à Corfou, où elles sont toujours vénérées.
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