Theme de la transgression de genre dans le film Thelma et Louise

Le thème de la transgression des genres sexuels est un thème important dans le film américain de Ridley Scott, réalisé en 1991 et intitulé Thelma & Louise^[1]. Au fil de l'histoire, les deux héroïnes abandonnent leurs tenues vestimentaires féminines pour adopter une apparence plus masculine. La transgression de genre s'opère également par leur comportement : elles deviennent hors-la-loi et plus viriles par leurs gestes et attitudes^[2]. Le film inverse enfin les rapports de genre à l'espace en présentant deux femmes qui partent à la conquête de l'Ouest alors que les hommes les attendent au foyer^[3].

Cet article fait partie de la série Thelma et Louise

Le film : Thelma et Louise Scènes du film Approches thématiques du film : Thème de l'émancipation Thème de la transgression de genre Thème du destin Thème du viol Autour du film : Ridley Scott Susan Sarandon Geena Davis Portail du Cinéma

La transformation vestimentaire

Au début du film, Thelma et Louise ont une apparence féminine : maquillage, coiffure élaborée avec soin, une robe pour Thelma et un foulard pour Louise, tenues immortalisées par la photo instantanée prise à leur départ. Au fil du scénario, elles vont abandonner ces accessoires pour des vêtements pratiques et masculins.

Thelma abandonne d'abord son alliance dans le motel où elle passe la nuit avec le jeune autostoppeur^[4]. Inspirée par le récit de ce dernier, Thelma commet le braquage habillée exactement comme lui, c'est-à-dire en portant un jeans et une chemise bleue. Une séquence non retenue montre ensuite Thelma enfiler le tee-shirt noir arborant une tête de mort qu'elle porte lors de l'explosion du camion-citerne^[5]. Elle récupère enfin la casquette de base-ball du camionneur décorée du drapeau américain, un symbole national masculin par excellence^[6].

Louise, quant à elle, jette son rouge à lèvres hors de la voiture après avoir tenté de se remaquiller alors que Thelma commet le braquage^[7]. Plus tard, elle échange ses lunettes de soleil contre celles du policier que les deux femmes enferment dans le coffre. Elle transforme son foulard en bandana qu'elle noue, mouillé, autour de son cou pour lutter contre la chaleur. Elle troque enfin ses bijoux, y compris sa bague de fiançailles, contre le chapeau d'un vieillard.^[4]

À mesure que les héroïnes perdent leurs attributs vestimentaires traditionnels féminins, elles s'approprient également différents signifiants de la masculinité.^[4]

L'appropriation des comportements masculins

Le film repose sur l'histoire de deux femmes que la force des choses (frustrations et médiocrité du quotidien, hasard, destin) décide à prendre leur vie en mains, à couper des ponts et, par là même, à reprendre contrôle sur leur destinée, en usant de moyens réservés jusque-là aux hommes : l'action, la violence et la conquête de la liberté.^[8] Thelma et Louise adoptent des comportements traditionnellement masculins liées à la vie sur la route, à l'errance : écouter de la musique à fond, rouler vite, boire de l'alcool, le tout avec un revolver à la ceinture du pantalon.^[9]

Les deux héroïnes se réapproprient également le langage. Louise se permet une « correction sémiotique »^[6] lors de sa confrontation avec le violeur. Alors que Thelma saigne et pleure, Harlan explique qu'ils ne faisaient que s'amuser. Louise rejète sa définition de l'amusement : « A l'avenir, sache que quand une femme pleure comme ça, elle ne s'amuse pas. ». Malgré le revolver pointé sur lui, l'homme reste arrogant et continue à lui tenir des propos vulgaires. Louise le fait définitivement taire en l'abattant, puis adresse la phrase « Fais gaffe à ce que tu dis, petit ! » à son corps inerte.^[6]

Lors des interactions et de la scène sexuelle entre Thelma et le jeune autostoppeur, Ridley Scott opère une inversion des genres masculin et féminin. Thelma exprime son désir pour le jeune homme et n'hésite pas à commenter à plusieurs reprises son physique et notamment ses fesses.^[10] Dans une scène non retenue, Thelma jauge également le corps de deux motards qui les dépassent.^[11] Les deux femmes ne sont plus les objets sexuels sur lesquels les hommes se retournaient lorsqu'elles traversaient le saloon au début du film, mais deviennent sujets, tandis que l'homme est rabaissé à un statut d'objet^[10]. La réalisation de la scène sexuelle s'inscrit dans cette logique de transgression de genre puisque contrairement aux conventions traditionnelles, la caméra est plus longtemps focalisée sur le corps de l'homme que sur celui de la femme, par exemple en insistant par un lent travelling sur le torse nu de Brad Pitt.^[10]

Enfin, les héroïnes s'approprient le revolver, symbole et instrument de pouvoir, d'autorité et d'autonomie masculine.^[12]

Le foyer et le Far West

Thelma & Louise est un film jouant sur l'espace, à la fois les étendues de l'Ouest américain et l'intérieur confiné du foyer^[13]. Il a néanmoins la particularité d'inverser les rôles puisque les femmes parcourent la route et les territoires des westerns, tandis que les hommes les attendent au foyer^[13] dans un huis-clos cher à Ridley Scott^[14]

Alors que les deux héroïnes usent de comportements de plus en plus masculins au long de leur cavale, les hommes adoptent des codes traditionnellement féminins à l'intérieur^[15]. Lors de la première journée de fuite de son épouse, Darryl est présenté devant un match de football entouré de canettes de bière et de restes de pizza, montrant par là que les tâches ménagères revenaient à Thelma. Dès le lendemain, il accueille pourtant les policiers dans une maison propre et les enjoint d'essuyer leurs pieds avant d'entrer.^[16]. Les policiers eux-mêmes vont jusqu'à tuer l'attente d'un coup de téléphone des deux femmes, en regardant un film sentimental^[16].

Le film montre également des hommes pleurer, ce qui est une attitude traditionnellement féminine. Après avoir mis en scène un policier éclatant en sanglots sous la menace de Thelma, le film contient un dernier plan fixe sur Darryl, toujours chez lui, seul, en larmes, abattu et désespéré.^[16]

Voir aussi

Articles connexes

• Fiche du film Thelma et Louise
• Thème du viol dans le film Thelma et Louise
• Thème de l'émancipation dans le film Thelma et Louise

Notes

Bibliographie

• (en) Margaret Carlson, Is this What Feminism Is All About ?, Time Magazine, 24 juin 1991.
• (en) David Russell, "I'm Not Gonna Hurt You": Legal penetrations in Thelma and Louise, Americana: The Journal of American Popular Culture (1900-present), volume 1, issue 1, printemps 2002.
• (en) Richard Schickel, Cover storie: Gender bender, Time Magazine, 24 juin 1991.
• (en) Marita Sturken, Thelma & Louise, British Film Institute, 2000, (ISBN 0851708099).
• (en) Shirley A. Wiegand, Deception and Artifice: Thelma, Louise, and the Legal Hermeneutic, Oklahoma City University Law Review, Volume 22, Number 1, 1997.

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