The Offence

The Offence

Données clés

Titre original	The Offence
Réalisation	Sydney Lumet
Scénario	John Hopkins
Acteurs principaux	Sean Connery Trevor Howard Ian Bannen Vivien Merchant
Sociétés de production	United Artists
Pays d’origine	États-Unis  Angleterre
Genre	Drame
Durée	118 minutes

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

The Offence est un film réalisé en 1972 par Sydney Lumet. Le film ne fut jamais exploité en France au moment de sa sortie. Terrifié par le produit final, United Artists distribuera très pauvrement le film dans les autres pays. Grâce aux distributeurs Swashbuckler Films, le film sortira finalement en France en septembre 2007, 35 ans après sa réalisation.

Synopsis

1972. Dans une banlieue grise et anonyme d'une grande ville d'Angleterre. Le sergent Johnson (Sean Connery), un policier brutal et moustachu ayant 20 ans d'expérience, se lance aux trousses d'un violeur de fillettes. Très vite, un étrange individu (Ian Bannen) est arrêté. L'interrogatoire se met en place. Commence alors, pour les deux hommes, une véritable nuit d'horreur…

Fiche technique

• Distributeur : United Artists
• Production : Victor Peck et Denis O'Dell (Artistes Associés)
• Scénario : John Hopkins d'après sa pièce.
• Photographie : Gerry Fisher
• Musique : Harrison Birtwistle
• Pays d'origine :  Royaume-Uni,  États-Unis
• Langue : anglais
• Format : Couleur - 1,85:1 - Son mono
• Genre : drame policier
• Durée : 1h52
• Dates de sortie :
  •  Royaume-Uni : 11 janvier 1972
  •  États-Unis : 11 mai 1973
  •  France : 12 septembre 2007

Distribution

• Sean Connery : Inspecteur Johnson
• Trevor Howard : Cartwright
• Ian Bannen : Kenneth Baxter
• Vivien Merchant : Maureen Johnson

Réception

Lors de sa sortie en 2007, les critiques françaises accueillirent avec un grand enthousiasme cette production maudite et atypique.

Thomas Sotinel, dans le Monde, souligne la bravoure de Sean Connery : "On est saisi par le courage de l'acteur qui non seulement met en pièce l'image qui a fait de lui une star planétaire, mais encore construit un personnage fascinant de violence, de cruauté et d'ambivalence morale.".

Si Christian Viviani, de Positif, parle d'un film "digne mais mineur", Amélie Dubois, journaliste aux Inrocks, évoque les audaces formelles comme une vraie réussite cinématographique : "Jonché de ces obstacles impitoyables, le film épouse une architecture impressionnante, inscrite dans l’urbanisme glauque de l’Angleterre des seventies ; son montage éclaté, fulgurant et glacial impose de façon implacable ce qui dépasse la raison."

Enfin, Carole Wrona pour le site Critikat, analyse le caractère "barbare" du film : "Ce col en fourrure qu’il porte et qui le distingue de ses collègues annonce la bête qui sommeille, cette moustache qui barre son visage fait écho à celle, longue, en forme de canines dévoratrices, de Baxter."

Autour du film

• Le film fut bloqué et mal distribué par peur de ruiner l'image de Sean Connery. The Offence aurait pu porter préjudice aux recettes du film : Les Diamants sont éternels.
• Durant 35 ans, The Offence ne fut jamais diffusé en France. Ni au cinéma, ni à la télévision.
• Selon Sébastien Tiveyrat, responsable de la sortie du film en 2007, The Offence n'avait aucun visa d'exploitation. Le seul négatif existant était dans un état épouvantable et nécessita une restauration complète de 6 mois.
• Il n'y a pas de titre français. The Offence est le titre original.
• Bien que n'ayant jamais bénéficié d'une sortie en France, on trouve parfois un titre français dans certains dictionnaire de cinéma : L'inspecteur Johnson enquête.
• Sean Connery renonça à son salaire et participa à l'écriture du film.
• Le film aborde le thème de la pédophilie de manière frontale.
• C'est l'unique travail, pour le cinéma, du compositeur de musique expérimentale : Harrison Birtwistle.
• Avant The Offence, les images mentales subliminales apparaissaient déjà chez Sydney Lumet dans Le Prêteur sur gages.
• Certaines scènes se déroulent dans une telle obscurité que les photogrammes ne sont même pas impressionnés par une quelconque lumière (Ex.: Apparition de Baxter).
• C'est le rôle le plus noir de Sean Connery.
• The Offence forme, avec La Loi du milieu de Mike Hodges (1971) et Salaud de Michael Tuchner (1971), un triptyque sur la criminalité dans les banlieues sordides anglaises du début des années 70. Ces trois films furent brutalement rejetés par le public de l'époque.

Liens externes

• The Offence sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais
• « Quand Sean Connery en avait marre de jouer à James Bond », Le Monde, 19 septembre 2009
• Critique du film sur Cinétrange
• Entretien avec Sébastien Tiveyrat

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