Symphonie no 38 « Prague » en ré majeur, KV 504 (fin 1786)

La symphonie nº 38 en ré majeur, KV 504, dite « Prague », est une symphonie composée par Wolfgang Amadeus Mozart fin 1786.

En 1786, le public autrichien, frivole et peu attachant, semblait en avoir assez de la musique de Mozart ; sa popularité allait décroissant, le nombre de concerts donnés et leur succès se réduisait, bref, le déclin de sa vie était annoncé. Cependant, l’estime dont il jouissait à Prague, capitale de la Bohême, ne faiblissait pas. Pour remercier la cité, Mozart emporta, lorsqu’il dût s’y rendre pour les répétitions de Don Giovanni et des Noces de Figaro, une symphonie inédite, probablement écrite plusieurs mois plus tôt mais qui n’avait jamais été exécutée : la Symphonie nº 38 KV 504 en ré majeur « Prague ».

Cette œuvre, contemporaine à la composition de deux opéras majeurs, porte les traces de l’opéra, tout comme son « œuvre jumelle », le concerto pour piano n°25 K 503 en ut majeur. Son découpage est curieux, car elle ne comporte pas de menuet, contrairement aux autres œuvres symphoniques de l’époque. Ce mouvement dansant aurait gêné le travail que Mozart pouvait accomplir en trois mouvements seulement :

1. Adagio, Allegro ;
2. Andante ;
3. Presto.

La très longue introduction du premier mouvement, Adagio, se rapproche des accents en ré mineur tragiques de l’opéra sérieux. L’Allegro qui suit est admirable et très gai, mais constamment tendu, agité par deux thèmes principaux qui reviennent très fréquemment.

L’Andante, plus classique dans l’écriture, surtout en ce qui concerne les bois et les vents , présente une architecture tout en espace très plaisante, quoiqu’un peu diffuse et traînante lorsque l’interprétation comporte une reprise.

Le Presto final, incisif et léger, est l’antithèse parfaite de l’introduction tragique. Se basant sur un thème dérivé du troisième acte des Noces de Figaro, lorsque Chérubin saute par la fenêtre pour échapper au comte, il possède toutefois un développement angoissé et dramatique, où les décalages rythmiques et les alternances de dynamique, de langage et de timbre se pressent en un tourbillon tendu.

Cette symphonie, qui reste l’une des plus populaires aujourd’hui, est une merveille de maturité, notamment dans l’écriture inventive pour les bois qui abondent dans les mouvements extrêmes, et le traitement original du contrepoint, qui préfigure déjà le final fugué de la Jupiter.

Liens externes

• Symphonie n° 38 de Mozart : partitions libres dans International Music Score Library Project.

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