Sunfish

Sunfish
Équipage	1 personne
Gréement	Cat-boat à voile latine
Débuts	1951
Longueur hors-tout	4,2 m hors-tout
Maître-bau	1,2 m
Voilure	7 m²
Déplacement	59 kg
Architecte	Cortlandt Heyniger, Alex Byran, Carl Meinelt
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Le Sunfish est un dériveur de 4,20 mètres de long, d'un poids de 59 kilogrammes, créé dans les années 1950. C'est le premier dériveur ayant connu une diffusion de masse (certains auteurs la donnent comme supérieure à celle du Laser, qui en est un peu la version moderne , au delà de 200 000 exemplaires). Bateau destiné avant tout au loisir et très répandu dans les clubs de vacances , les hôtels et les stations balnéaires de la zone Amérique Caraïbes, sa solidité sa simplicité et sa monotypie en ont aussi fait un bateau-support de régate et de championnats nombreux et disputés, comme ce fut le cas pour le Laser, quoique l'ambiance des compétitions reste marquée d'un esprit "fun" et "beach culture" assez bon enfant que l'on retrouve chez les véliplanchistes et les pratiquants du Hobie cat. Le chantier constructeur Alcort (nom de marque basé sur les noms des deux concepteurs Alex Bryand et Cortlandt Heiniger) a été ensuite amalgamé au très puissant groupe AMF spécialisé dans les prooduits de loisir aux USA, groupe un temps propriétaire de la prestigieuse marque de motos Harley Davidson et des skis Head.

Sur le continent Européen , sa diffusion a été plus restreinte, bien qu'il ait été importé par la société Néerlandaise TEN CATE , qui diffusa la planche à voile originale (Windsurfer) au cours des années 80. Aujourd'hui , les droits de production et la diffusion du Sunfish appartiennent à la société Laser Performance (groupe Mac Laren) qui construit et diffuse le Laser. Une innovation intéressante fut introduite en 1972: un système permettant au safran de gouvernail de se relever au choc (comme sur le Hobie cat et beaucoup d'autres catamarans).

Sa voile Latine , très caractéristique, gréee sur une antenne, avec un mât court, est dissymétrique au virement de bord, toutefois une version avec un gréement cat boat marconi classique , comme sur le Finn, le Laser ou l'Europe existe aussi (on parle alors de Super sunfish.

L'écrivain non conformiste Jacques Sternberg , qui aimait beaucoup le dériveur léger et possédait un Zef se vit offrir un Sunfish flambant neuf par un lecteur admirateur. Une photo de Sternberg en plein rappel sur son Sunfish illustrait sa nécrologie parue dans la revue Voiles et Voiliers .

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