Studios Babelsberg

Les studios de Babelsberg ont été fondés en 1911, dans la banlieue de Berlin à Potsdam (dans la localité homonyme). Ils deviennent rapidement un des centres mondiaux de la production cinématographique tant par le nombre de films tournés que par la qualité des réalisations. Mais la période nazie sonne le glas de la créativité des studios. Après une longue période d'assoupissement pendant la période est-allemande, les studios Babelsberg ont retrouvé un rayonnement international.

L'âge d'or de Babelsberg

C'est en 1911 que Guido Seeb fait construire un grand studio dans une ancienne usine de fleurs artificielles,^[1] à Neubabelsberg au sud-ouest de Berlin sur un terrain de 47 hectares.^[2] Les studios de Babelsberg sont parmi les premiers studios cinématographiques construits en Europe. Le premier film tourné est Der Tontentanz avec l'actrice danoise Asta Nielsen qui devient la première star des studios.^[3] Les premiers films sont tournés en lumière naturelle, dans une sorte de serre. Mais très vite la lumière artificielle est adoptée. Elle convient à merveille au cinéma expressionniste naissant. Paul Wegener y tourne Le Golem en 1920, Murnau Nosferatu le Vampire en 1922. Fritz Lang obtient pour le tournage de son film Metropolis la construction d'un immense plateau de 2 200 m². Ce plateau est toujours le plus grand d'Europe.^[1]

Asta Nielsen, la première star des studios de Babelsberg

Dans les années 1920, les studios sont parfois considérés comme le rival européen d'Hollywood. À partir de 1922, ils appartiennent à l'UFA qui rénove les studios à l'arrivée du cinéma parlant. L'architecte Otto Kohtz construit à l'intérieur de chaque batiment, un second batiment de manière à obtenir une isolation sonore parfaite.^[1] La qualité acoustique des studios de Babelsberg est encore appréciée aujourd'hui. Dans les années trente, ceux-ci sont à la pointe de l’innovation dans les domaines de la technique cinématographique, du son et du montage. Des films prestigieux y sont tournés: L’Ange bleu de Josef von Sternberg en 1930... De grands succès français y ont été tournés : Gueule d'amour de Jean Grémillon avec Jean Gabin et L'Étrange Monsieur Victor du même réalisateur avec Raimu.

Des studios sous influences

À l’arrivée des nazis un grand nombre d’artistes comme Billy Wilder ou Fritz Lang partent aux États-Unis. Goebbels prend personnellement la direction du studio. Il fonde une école de réalisation, la Deutsche Filmakademie Babelsberg, afin de former des réaliseurs répondant à l'idéal national-socialiste. Tous les membres de l'industrie cinématographique doivent adhérer à un syndicat unique le Reichsfilmkammer. Une récompense imitée sur le principe des oscars est créée : le Deutscher Filmpreis. Quelques films de propagande y sont tournés ainsi qu'un grand nombre de films pour la plupart sans intérêt mais destinés à distraire le public allemand.^[2] Le Juif Süss de Veit Harlan reste un exemple tristement célèbre du film de propagande antisémite. Pendant la guerre les studios continuent de tourner même quand Berlin est bombardé et à moitié détruit.

Après 1945, les studios passent sous orbite communiste. La DEFA (Deutsche Film-Aktiengesellschaft) remplace UFA. De nouveaux noms apparaissent : Wolfgang Staudte, Kurt Maetzig, Slatan Dudow. Le film antifasciste est alors un genre en vogue.^[3] Le plus connu est Les assassins sont parmi nous de Wolfgang Staudte. Les studios sont étroitement surveillés par le parti communiste et la liberté de création est limitée. En 1965, tous les films produits sont interdits par le parti.^[3] Cependant, les studios continuent à attirer des productions internationales : des films en costume ou pour enfants principalement.^[1] Certaines productions de prestige françaises y sont réalisées comme Les Aventures de Till l'espiègle de Gérard Philipe et Joris Ivens avec Gérard Philippe (1956), Les Sorcières de Salem de Raymond Rouleau avec Yves Montand (1957), Les Misérables de Jean-Paul Le Chanois avec Jean Gabin (1958).

Après la réunification allemande en 1990, les studios de Babelsberg entrent dans une période difficile. L'État ne leur commande plus de films. Ils n'arrivent pas à attirer les producteurs occidentaux. Le nombre de personnes employées dans les studios chute alors de 2 400 à 792 en 1992.^[4]

La renaissance des studios de Babelsberg

le parc des studios de Babelsberg

En 1992, la Compagnie générale des eaux achète les studios de Babelsberg. Au même moment, une des deux télévisions régionales du nouveau Land s'y installe. De plus, les visites touristiques des mythiques studios rencontrent un franc et inattendu succès, et occupent à elles seules 120 personnes.^[4] En 1993, un énorme projet propose de transformer les studios en « parc média » sous la direction d'Euromedien, coentreprise de la générale des eaux et de la CIP. Babelsberg est alors divisé en différentes structures. Les lieux de tournage emploient 260 personnes. Euromedien multiplie les mesures incitatives pour attirer les maisons de production et de postproduction. Le succès est au rendez-vous ; aujourd'hui, 100 sociétés employant environ 2 000 personnes sont installées à Babelsberg. Beaucoup de télévisions privées ou publiques sont aussi présentes. 70 % des productions leur sont destinées.^[4] Cependant, des superproductions internationales sont produites, comme Stalingrad de Jean-Jacques Annaud ou Le Pianiste de Roman Polanski.^[3] Babelsberg bénéficie de tarifs 10 % moins chers que ceux d'Hollywood. De plus, l'État fédéral alloue des subventions aux productions tournées en Allemagne. Le décor naturel que propose la ville de Berlin est aussi très prisé des réalisateurs.^[5]

Voir aussi

Notes

Bibliographie

Liens internes

• Cinéma allemand

Liens externes

• Le Destin européen de Babelsberg par par Andrew C. PRATT et Jonathan PRAT
• Le site des studios de Balbelsberg

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