Aurelien Sauvageot

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Aurélien Sauvageot (1897 à Constantinople, Turquie - 5 décembre 1988 à Aix-en-Provence, Bouches-du-Rhône), est un linguiste français fondateur des études finno-ougriennes en France.

Il est encore élève à l'École normale supérieure lorsque Antoine Meillet, qui règne alors en maître sur la linguistique française, lui intime l'ordre de se consacrer à l'étude des langues finno-ougriennes. Il part donc en octobre 1918 pour la Suède, où il suit des cours sur les langues fenniques. En juin 1919, il gagne la Finlande, où il séjourne jusqu'en octobre. En novembre 1923, il se rend à Budapest pour enseigner le français au Collège Eötvös et étudier le hongrois. Il reste en Hongrie presque huit ans. Enfin, en 1931, après avoir soutenu sa thèse de doctorat, il inaugure à l'École des langues orientales la première chaire de langues finno-ougriennes en France. En 1932 sort de presse son Grand dictionnaire français-hongrois, qui sera suivi en 1937 de son pendant hongrois-français. Sous le régime de Vichy, Sauvageot est démis de ses fonctions en 1941 pour appartenance à la franc-maçonnerie, avant d'être rétabli à la demande expresse des ambassades de Finlande et de Hongrie dans sa chaire en février 1943. Entre temps, il traduit pour gagner sa vie des ouvrages finlandais notamment sur la guerre avec l'Union soviétique.

En 1949, il publie son Esquisse de la langue finnoise, description originale et personnelle très éloignée des grammaires traditionnelles. En 1951, il réitère l'expérience avec son Esquisse de la langue hongroise qui montre qu'elle dispose de mécanismes grammaticaux très réguliers. Dix ans plus tard, il publie Les anciens Finnois, initiation aux problèmes que posent les époques archaïques ayant précédé l'entrée des Finnois dans l'histoire. Parmi ses publications ultérieures sur les langues et les cultures finno-ougriennes, on peut citer son Premier livre de hongrois (1965), son Histoire de Finlande (1968), L'édification de la langue hongroise (1971), L'élaboration de la langue finnoise (1973). Il est également l'auteur de nombreux ouvrages sur la langue française, notamment sur le français parlé et le français fondamental. On lui doit enfin des articles sur le tahitien, l'eskimo, le youkaguire ou les langues samoyèdes, ainsi que des traductions d'œuvres de la littérature hongroise.

Après 35 années d'enseignement, il se retire en 1967 à Aix-en-Provence. Il a 91 ans quand sort de presse son dernier livre publié de son vivant, Souvenirs de ma vie hongroise. En 1992 paraît un ouvrage posthume qui résume ses idées sur la langue et la linguistique, La structure du langage.

Bibliographie

Essai à caractère autobiographique

• Rencontre de l'Allemagne, les éditions Nord-Sud, 1947

Ouvrages de linguistique

• Esquisse de la langue finnoise, la Nouvelle Édition, 1946
• Les langues finno-ougriennes à l'École nationale des langues orientales vivantes, Imprimerie nationale de France,1948
• Français écrit, français parlé, Larousse, 1962
• L'édification de la langue hongroise, Klincksieck, 1971
• L'élaboration de la langue finnoise, Société de linguistique de Paris, 1973

Traductions

Du finnois

• Guerre dans le désert blanc (Korpisotaa), Pentti Haanpää, Gallimard, 1942
• Sous la voûte de feu (Tuliholvin alla), Eino Hosia, Sté Parisienne de Librairie et d'Edition, 1944
• C'est çà... (Sellaista se on...),Eero Kiviranta, Sté Parisienne de Librairie et d'Edition, 1944

Du hongrois

• Les trois fils de Cœur-de-Pierre (A Kőszivű ember fiai), Mór Jókai, Publications orientalistes de France

Avant-propos

• Un inconnu vint à la ferme (Vieras mies tuli taloon), Mika Waltari/Lucie Thomas, Gallimard, 1944 (Réimprimé en 2000 dans la collection Folio n° 2751, (ISBN 2-07-039375-5) )
• La femme du pasteur (Papin rouva), Juhani Aho/J.Perrin d'Agnel, la Nouvelle Édition, 1946

Contributions

• Finlande, ouvrage collectif, éd. Horizons de France, 1940

Dans cet ouvrage, publié pour soutenir la Finlande en guerre avec l'Union soviétique (Guerre d'Hiver), Aurélien Sauvageot a rédigé Un regard sur l'histoire de la Finlande et Le problème des langues et traduit l'Ordre du jour du maréchal Mannerheim proclamé à l'occasion du traité de paix mettant fin à cette guerre.