Sling Blade

Sling Blade

Données clés

Réalisation	Billy Bob Thornton
Scénario	Billy Bob Thornton
Acteurs principaux	Billy Bob Thornton
Pays d’origine	États-Unis
Sortie	1996
Durée	135 min.

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

Sling Blade, ou La Justice au coeur au Québec (Sling Blade en version originale), est un film indépendant de Billy Bob Thornton produit par la société The Shooting Gallery et distribué par Miramax en 1997. Il raconte, sur un ton tragi-comique, l’histoire d’un demeuré léger, Karl, dans l’Amérique profonde et son succès révéla son auteur.

Synopsis

Durant son enfance, Karl a été maltraité par ses parents, deux fanatiques religieux qui l'ont même obligé à se débarrasser du corps de son petit frère. À douze ans, surprenant sa mère et son amant, il les tue avec une faucille. Il est alors envoyé dans un asile, en compagnie de psychopathes comme Charles Bushman qui lui racontent en détail leurs atrocités.

Il est libéré vingt cinq ans plus tard et retourne à Millsburg, le directeur de l'asile, Jerry Woolridge, lui ayant trouvé un emploi dans l'atelier de Bill Cox. Il s'intègre dans la communauté par sa discrétion et son talent de mécanicien, et se lie d'amitié avec Frank Wheatley, jeune homme dont la mère, Linda, travaille dans la supérette de Vaughan Cunningham, homosexuel ayant fui la réprobation familiale.

Franck accueil Karl chez lui, qui se sent à l'aise dans cette nouvelle famille, malgré la méchanceté du beau-père de Franck, Doyle Hargraves, d'autant que son propre père, qui vit désormais en ermite, continue de le renier. Il tente même une aventure sentimentale avec Melinda, une camarade de Linda.

Mais Doyle, alcoolique frustré et violent, arrache à Linda la promesse de l'épouser et brime Franck. Il désire en outre que Karl vide les lieux au plus vite, ce que ce dernier ne peut supporter : partir et laisser ses amis aux mains de cet ignoble individu. Il exécute froidement Doyle avec une lame de tondeuse et retourne à l'asile pour le restant de ses jours, l'âme en paix, ayant confié sa « famille » aux mains de Vaugham.

Fiche technique

• Réalisation : Billy Bob Thornton
• Scénario : Billy Bob Thornton (d’après son court-métrage)
• Production : David L. Bushell et Brandon Rosser
• Production exécutive : Larry Meistrich
• Société de production : The Shooting Gallery
• Direction de la photographie : Barry Markowitz
• Musique : Daniel Lanois
• Direction artistique : Clark Hunter
• Distribution : Miramax (États-Unis) / Les Acacias Films (France)
• Budget : 890 000 dollars
• Durée : 2h15
• Année de production : 1997
• Sortie : 26 novembre 1997 (États-Unis)

Distribution

• Billy Bob Thornton : Karl Childers
• Dwight Yoakam : Doyle Hargraves
• J.T. Walsh : Charles Bushman
• John Ritter : Vaughan Cunningham
• Natalie Canerday : Linda Wheatley
• Lucas Black : Frank Wheatley
• James Hampton : Dr. Jerry Woolridge
• Robert Duvall : Frank Childers
• Rick Dial : Bill Cox
• Brent Briscoe : Scooter Hodges
• Christy Ward : Melinda
• Jim Jarmusch : Le vendeur de glaces
• Sarah Boss, Kathy Sue Brown, Wendell Rafferty...

Anecdotes

• "Sling Blade" est une expression anglaise portant sur un outil agricole qui ferait effectivement une arme mortelle.
• Le film, à l’atmosphère proche des « patelins paumés » de l’Amérique profonde a entièrement été tourné dans un village de ce type, proche de Malvern, la ville d’enfance de Thornton, Benton, en Arkansas, à une trentaine de kilomètres au sud de Little Rock.
• Billy Bob Thornton présenta au Festival de Sundance de 1994 son court métrage "Some Folks Call It a Sling Blade", correspondant à la première demi-heure de Sling Blade, écrit par lui-même mais réalisé par son ami George Hickenlooper, dans le but d’attirer des investisseurs pour un long métrage en projet. Thornton obtint satisfaction mais refusa, comme il était prévu, à Hickenlooper de réaliser le film et le fit lui-même, ce qui vexa profondément le jeune réalisateur.
• Le film permit à la société Miramax de se refaire de l’échec de Shine, dont ils n’avaient pu obtenir les droits. Harvey Weinstein acheta en effet le film pour dix millions de dollars, inédit pour un film indépendant à l’époque, coiffant sur le poteau ses rivaux et entraînant la frénésie financière pour les films indépendants de la fin des années 90.
• Billy Bob Thornton avait quarante et un ans quand le succès de Sling Blade le surprit, après bien des années à bouffer de la vache enragée. Mais fier de son talent il entra souvent en conflit avec l’aînée des Weinstein, et c’est sur lui que se basa la campagne de pub de Miramax, en tant que réalisateur prodige, et après quelques semaines médiocres et la cérémonie des Oscars (et aussi par un intéressement des tabloïds aux relations sulfureuses de Thornton avec sa femme Pietra) la fréquentation du film décolla et rapporta 24,4 millions aux États-Unis.

Parodies

• Durant leur troisième saison, Mad TV a produit une parodie autorisée : Sling Blade 2 : Judgment Day (parodiant de même Terminator 2). Ils ont réitéré pendant leur cinquième saison avec une deuxième parodie, Blades, mélangeant Blade et Sling Blade, où Karl est un chasseur de vampire en Amérique profonde.
• Dans l'épisode Servietsky de South Park, Cartman pronoce quelques répliques du film, avec l’accent typique en se rapportant à la mère de Stan (« vous ne devriez pas faire cela, c'est juste un petit garçon »).
• Dans le film Des hommes d'influence de Barry Levinson, le personnage de Woody Harrelson caricature un personnage ressemblant à Karl.

Récompenses

• Oscar du meilleur scénario adapté pour Thornton (il fut aussi nommé comme meilleur acteur)
• Prix Edgar Allan Poe du Meilleur Film
• Prix du meilleur premier long-métrage du Film Independent's Spirit Awards
• Prix spécial du National Board of Review
• Prix du meilleur acteur dans un premier rôle et Prix de la meilleure production de la Screen Actor Guild
• Prix de la meilleure adaptation de la Writers Guild of America

Liens externes

• Edition DVD (en anglais)
• Sling Blade sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais
• Sling Blade sur AlloCiné

Source partielle

• Sexe, Mensonges et Hollywood de Peter Biskind (Le Cherche Midi éditeur)

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