August von Cieszkowski

August von Cieszkowski, né le 12 septembre 1814 à Nowa Sucha et décédé le 12 mars 1894 à Wierzenica, est un philosophe, économiste et activiste politique polonais du XIX^e siècle. Il est considéré comme un des Jeunes hégéliens et il est le créateur de la « Philosophie de l'action^[1] ».

August von Cieszkowski. Portrait par Maksymilian Fajans.

Biographie

August von Cieszkowski étudia à l'université Jagellon de Cracovie puis, à partir de 1832, à l'Université Humboldt de Berlin où il s'intéressa à l'hégélianisme à travers ses lectures de Karl Ludwig Michelet avec qui il entretint une grande amitié. Cieszkowski obtint son doctorat de philosophie à l'Université d'Heidelberg en 1838. Après cela, il voyagea à travers l'Europe et visita la France, l'Italie et l'Angleterre. En 1840 il revint en Pologne et s'installa définitivement à Wierzenica, près de Poznan, en 1843.

Cieszkowski co-fonda la Ligue polonaise (Liga Polska) en 1848. Il fut membre de l'Assemblée nationale prussienne entre 1848 et 1855. Il tenta sans succès de créer une université à Poznan mais fut co-fondateur en 1857 de la Société des Amis des Arts et des Sciences de cette ville. Il en fut le président à trois reprises (1857-1858, 1861-1868, 1885). Cette société était la plus importante de Pologne consacrée aux arts et aux sciences, et ce jusqu'à la création de l'Akademia Umiejętności à Cracovie. En 1870, il fonda l'École Halina d'Agriculture à Żabikowo. Halina était le prénom de son épouse décédée en 1861. En 1873, il est élu membre de l'Akademia Umiejętności de Cracovie.

Il a reçu le titre de docteur honoris causa de l'université Jagellon de Cracovie en 1887^[2].

Œuvre

Son livre Prolégomènes à l'historiosophie publié à Berlin en 1838, qui fut tiré de l'oubli en 1973 par Guy Debord et les éditions Champ Libre, est parmi les ouvrages philosophiques les plus importants du XIX^e siècle. On peut considérer les Prolégomènes, à la suite de Debord^[3], comme une plaque tournante décisive entre Hegel et le jeune Marx. Ce livre fut publié un an avant les écrits de Ludwig Feuerbach, et par bien des côtés est plus important ayant été le premier à formuler une théorie de la praxis.

Lorsque parurent les Prolégomènes en 1838, Hegel était mort depuis sept ans, en pleine gloire. Le système qu'il avait édifié était devenu la philosophie officielle de la Prusse. L'impression générale prévalait en Allemagne que le dernier mot de la philosophie avait été dit, même si à cause de La Vie de Jésus de David Strauss (1835) la scission avait été consommée entre Jeunes et Vieux Hégéliens. Mais avec ses Prolégomènes, Cieszkowski se propose d'appliquer la dialectique à la philosophie de l'histoire et de dévoiler ainsi l'avenir. Selon lui, l'histoire forme une totalité organique et l'avenir en fait partie, comme le passé et le présent. Et Cieszkowski de pousser plus avant en affirmant que si les deux premières étapes de l'humanité se caractérisent par l' être et la pensée, la synthèse des deux réside dans l'action ou praxis. Ainsi s'achèverait la philosophie qui toutefois pourrait subsister en se mettant au service de la praxis. C'est pourquoi Moses Hess, Bakounine et Alexandre Herzen virent en Cieszkowski l'un des pères spirituels du radicalisme hégélien.

L'apport philosophique le plus important de Cieszkowski est certainement son influence, à travers Moses Hess, sur le jeune Karl Marx. En effet, Moses Hess, qui fut un proche de Marx à partir de 1841, avait adopté la théorie de Cieszkowski selon laquelle le dualisme entre conscience et action se résoudrait dans la praxis révolutionnaire donnant lieu à une nouvelle société. Plusieurs aspects de la pensée de Marx sur l'aliénation, la transition de la société capitaliste vers une société communiste et sur la nature de cette société communiste doivent beaucoup à Cieszkowski.

Les Prolégomènes à l'historiosophie préfigurent certaines thèses des avant-gardes du XX^e siècle, notamment celles de l'Internationale situationniste^[4].

Citation

• « Mais comme la réflexion et la pensée ont supplanté les beaux-arts, l’action et l’intervention sociale supplanteront désormais la véritable philosophie. Aussi la conscience, à cet instant précis, se hâte-t-elle de pénétrer partout et à peine parvenue à elle-même, cherche maintenant à précipiter l’action. » August von Cieszkowski, Prolégomènes à l'historiosophie.

Bibliographie

• Prolégomènes à l'historiosophie, traduit de l'allemand par Michel Jacob, éditions Champ Libre, Paris, 1973. ISBN 2-85184-002-9

Notes et références

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