Shoso-in

Détail d'architecture de type azekura-zukuri

Le Shôsô-in (正倉院) est une structure rectangulaire en trois parties (hokusô 北倉, magasin nord, chûsô 中倉, magasin central et nansô 南倉, magasin sud) de style azekura-zukuri^[1] (校倉造) du temple Tôdai-ji (東大寺) à Nara (奈良), juchée sur 40 piliers hauts de 2,4 mètres et construite aux environs de 760 en rondins de bois de cyprès du Japon (檜, hinoki) sans revêtement de terre. Bâti sur une terrasse de dalles de pierre, le bâtiment mesure 33 mètres de long pour presque 10 de large et 14 de haut.
C'est grâce à son exceptionnel système naturel de maîtrise de l'hygrométrie, par la contraction et la dilatation des poutres en bois au fil des saisons, que le bâtiment permit une si bonne conservation des trésors qu'il contenait, les parois étant hermétiques par temps humide ou présentant des interstices permettant la ventilation du local par temps sec.

Histoire

Le Shôsô-in

Il servit tout d'abord à engranger le riz, ce à quoi tout shôsô (正倉, grenier) était initialement destiné, puis fut utilisé dès le VIII^e siècle pour entreposer plus de 3000 objets divers provenant principalement des collections d'objets japonais et centre-asiatiques réunies par l'empereur Shômu (聖武) et l'impératrice Kôken (孝謙), ainsi que pour cacher des documents gouvernementaux... C'est pour cette raison qu'il fut conservé au fil du temps, contrairement aux autres shôsô, et on finit par lui accoler le suffixe religieux « -in » (院). Réaménagé en 1913 sur deux niveaux en petites cellules de conservation, cet ensemble constitue ainsi le plus ancien « musée » du monde et représente une source inestimable de connaissances. C'est pour cela que les objets ont été transférés en 1953 puis en 1962 dans deux nouvelles structures en ciment armé pour les protéger d'éventuels incendies. Le Shôsô-in, quant à lui, a été restauré en 1883. Sa propriété a, par ailleurs, été retirée au Tôdai-ji peu de temps auparavant (en 1875) pour être dévolue tout d'abord au Ministère de l'Intérieur puis à la Cour.

Les collections

Même si ces collections furent placées sous scellés impériaux (勅封, chokufû) pendant des siècles, empêchant ainsi leur contemplation par le commun des mortels, une partie d'entre elles est régulièrement présentée depuis les années 40, généralement sous forme d'exposition, au Musée national de Tôkyô ou au Musée national de Nara.

Les documents

Gakki-ron, écrit par l'impératrice Kōmyō

Le Shôsô-in contenait plus de 10 000 documents et archives, ce qui correspond à peu près à 90% de l'ensemble des documents de l'époque Nara existant actuellement. Appelées Shôsô-in monjo (正倉院文書, documents du Shôsô-in), ces archives constituent une ressource considérable pour l'étude notamment sociologique, économique et politique de cette époque.

Les objets

Cet ensemble d'objets provenant de nombreux pays représente une synthèse des civilisations qui fleurirent en Asie au VII^e et VIII^e siècle. Parmi les pièces qui constituent la collection se trouvent du mobilier, des récipents de tout type (céramiques, verreries...), des miroirs, des instruments de musique, des masques de gigaku (伎楽), des armes, des jeux, des objets d'écriture, des peintures et des calligraphies, des vêtements et tissus, des objets de culte bouddhique, des remèdes, des parfums...^[2]

Voir aussi

• Architecture japonaise
• Art japonais

Sources

• Le Japon : Dictionnaire et civilisation, Louis Frédéric, Editions Robert Laffont, Collection Bouquins, 1470 p, (1999) ISBN 2-221-06764-9
• L'Art de l'ancien Japon, Danielle et Vadime Elisseeff, Editions Mazenod, 620 p. (1980) ISBN 2-85088-010-8
• Dictionnaire historique du Japon, Collectif, Editions Maisonneuve et Larose, Collection Monde Asiatique, 2993 p. (2002) ISBN 2-7068-1633-3
• Le Grand guide du Japon, Dorothée de Boisséson, Editions Gallimard, collection Bibliothèque du Voyageur, 423 p. (1994) ISBN 2-07-056861-X

Notes et références

• Portail du Japon