Sempaï

Dans la culture japonaise, le senpai (先輩, senpai^? ou sempai) est l'élève avancé et le kōhai (後輩, kōhai^?) est le jeune élève. Le senpai a un rôle de tuteur auprès du kōhai^[1], et il a un rôle de relais de l'enseignement du sensei, le professeur ; en retour, le kōhai doit le respect au senpai. Deux élèves de même ancienneté, quant à eux, sont mutuellement dohai.

Le couple senpai-kōhai apparaît dans de nombreuses œuvres japonaises ou en rapport avec le Japon. Notamment, les shōjo-ai et shōnen-ai (bandes dessinées sentimentales), jouent souvent sur l'ambiguïté des sentiments avec le respect mutuel dû à la relation senpai-kōhai.

Ce système hiérarchique est profondément ancré dans la société japonaise. il s'applique à tous les niveaux de la société^[2].

Senpai et kōhai dans les budō

Dans les budō (arts martiaux), l'élève ancien est là pour guider le nouvel élève. La notion de senpai et de kōhai dépend exclusivement de l'ancienneté de l'élève dans l'art, pas de l'âge ni du grade.

Laissons parler Nobuyoshi Tamura (8^e dan d'aïkido)^[3] :

« Si l'esprit de gratitude [d'un senpai] envers un kohai s'exprime par cette seule pensée « Merci, de m'avoir permis de bien travailler aujourd'hui », le kohai sera heureux [;] de même si [le kōhai] remercie le sempai de son enseignement, [celui-ci] sera content. […] Il est grotesque d'avoir à dire « Respectez-moi car je suis votre sempai » […]. Le respect envers le sempai ne doit pas être provoqué, le kohai doit tout naturellement avoir envie de respecter le sempai. Le sempai, lui, prend soin du kohai car le kohai occupe la place qui est la sienne et mérite par là que l'on s'occupe de lui. »

Couple senpai-kōhai dans les œuvres de fiction

Séries télévisées, anime, drama

• Roy Fokker (senpai) et Hikaru Ichijô/Rick Hunter (kōhai) dans Super Dimension Fortress Macross (Noboru Ishiguro, 1982)
• Ryû (senpai) et Ayato (kōhai) dans San Ku Kaï (Minoru Yamada, 1979)
• Noda Naoko (sempai) et Kurosawa Akihiko (kōhai) dans Anego (Drama NTV, 2005)
• Tamaki (sempai) et Haruhi (kōhai) dans Ouran High School Host Club (Bisco Hatori, 2006)

Films

• John Connor (senpai, joué par Sean Connery) et Web Smith (kōhai, joué par Wesley Snipes) dans Soleil levant (Philip Kaufman, 1993)

Manga

• Daigo Asahina (senpai) et Jun Kondô (kōhai) dans Daigo, soldat du feu (Masahito Soda)
• Fuyumi (senpai) et Shûji (kōhai) dans Larme ultime (Shin Takahashi)
• Yota (senpai) et Nobuko (kōhai) dans Video Girl Ai (Masakazu Katsura)

Annexes

Articles connexes

• Sensei (Le maitre)

Bibliographie

• Bonjour/Konichiwa : Pour une meilleure communication entre Japonais et Français, Jocelyne Sourisseau, éd. L'Harmattan (10 octobre 2003) ISBN : 2747552187
• Aikido — Étiquette et transmission, Nobuyoshi Tamura, éd. Les Éditions du Soleil Levant, 1991

Références

• Portail du Japon