- Rīgas Autobusu Fabrika
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RAF (en letton : Rïgas Autobusu Fabrika) signifie usine d'autobus de Riga, en Lettonie.
Histoire
L’usine RAF a été créée en 1949, elle est spécialisée dans les fourgons et autobus. L'usine c'est d'abord RARZ, usine expérimentale de bus de RIGA, puis a changé de nom en 1955.
Le premier modèle, sur base de GAZ 51, était un bus d'une vingtaine à trentaine de passagers, muni d’un 6 cylindres GAZ de 3,5 litres essence de 70 cv : le RAF 251 (4 tonnes à vide). Il a été produit de 1955 à 1958.
En 1957, RAF sort un fourgon léger, le « 8 », basé sur une MOSKVITCH-AZLK 407 des années 1950, elle partage d’ailleurs le même moteur 1400 cm3, et des dimensions avoisinantes : 4,40 m, 1 400 kg, 8 places, 85 km/h.
Le modèle « 10 » sorti simultanément est plus gros : 9/11 places, 4,94 m de long, 1 640 kg à vide, moteur de la GAZ VOLGA : 4 cylindres 2 445 cm3, 70 cv, 90 km/h, boite 3 vitesses.
Son successeur apparaît en 1959 : le 977 « latvia ». Même base que le 10, même moteur 2 445 cm3, 75 cv, 110 km/h, toujours boite 3 rapports. Il a été produit jusqu’en 1969, puis la version 977D (une version modernisée) lui a succédé jusqu'en 1976.
Le 2203 est apparu en 1975, et est de dimensions très proches du 977. Même moteur que la VOLGA : 2 445 cm3, 95 cv, 120 km/h et enfin une boite 4 vitesses.
Ce modèle a été modernisé pendant les années 1980 et 1990 : nouvelle calandre noire en plastique, pare-chocs plus gros, rétroviseurs intégrés aux portières.
Le 3311, un modèle à châssis séparé mais gardant la cabine du 2203, a été produit de 1992 à 1995.
RAF s'est arrêté de produire en 1997. Des difficultés financières et d'organisation liées à l'éclatement de l'URSS ont eu raison de cette firme. Mais à partir de 1967, la firme ERAZ (usine d'automobiles de EREVAN en Arménie) a produit le 977 sous le nom de ERAZ 762 jusqu'en 1994, et continue avec le successeur.
Sources
Texte issu du site Les voitures des Pays de l’EST (avec l'autorisation de l'auteur).
Catégorie :- Constructeur de bus
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