- Route de la Baie James
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Route de la Baie James 
km Détails 620 ● Fin de la route. Le reste de la route, non-pavée,
appartient à Hydro-Québec et mène
à l'aménagement Robert-Bourassa.617 ● Jonction avec la route vers Radisson (à 5 km) 600 ● Jonction avec la route vers Chisasibi (à 90 km) 589 ● Aéroport de La Grande Rivière 544 ● Jonction avec la route Transtaïga 518 ● Jonction avec la route vers Wemindji (à 96 km) 504 ● Téléphone d'urgence 444 ● Téléphone d'urgence 411 ● Rivière Opinaca 395 ● Rivière Eastmain 381 ● Relais routier.
Seule station-service entre Matagami et Radisson.351 ● Jonction avec la route vers Eastmain (à 103 km) 326 ● Rivière Jolicoeur 312 ● Rivière Pontax II 307 ● La rivière Pontax I 301 ● Téléphone d'urgence 294 ● Rivière Pontax III 275 ● Jonction avec la route du Nord, vers Nemaska
(à 117 km) et vers Chibougamau (à 440 km).257 ● Rivière Rupert 247 ● Téléphone d'urgence 237 ● Jonction de la route vers Waskaganish (à 102 km) 232 ● Rivière Broadback 201 ● Téléphone d'urgence 135 ● Téléphone d'urgence 99 ● Rivière Muskeg 49 ● Rivière Canet 38 ● Rivière Waswanipi 6 ● Kiosque d'enregistrement 2 ● Rivière Bell 0 ● Matagami, début de la route de la Baie James. La Route de la Baie James est une route longue de 620 km qui traverse la région de la Jamésie dans le nord-ouest de la province de Québec. Elle constitue le prolongement de la route 109 et relie les villes de Matagami et de Radisson. La route est pavée du début à la fin, entretenue et déneigée en hiver. Depuis 2002, elle n’a plus le statut de route provinciale et est maintenant administrée par la Municipalité de la Baie James. La route attire de nombreux touristes désirant se rendre jusqu’à la Baie James.
Sommaire
Histoire
La route de la Baie James a été conçue dans le but premier de permettre à la machinerie et aux travailleurs d’accéder par voie terrestre aux grands chantiers des projets hydroélectriques entrepris au cours des années 1970. La construction de la route a débuté en 1971 et a été complétée en octobre 1974, ce qui a constitué une durée particulièrement courte compte tenu de l’ampleur des travaux à réaliser. La route, qui possède un empattement plus large qu'à l'ordinaire, a été conçue de manière à pouvoir supporter des poids aussi lourds que 500 tonnes.
Le premier jalon de sa construction a été posé en juin 1971 dans la petite ville minière de Matagami, située à 630 km au sud de la Grande Rivière. La firme d'ingénieurs Desjardins, Sauriol et Associés reçoit le mandat de construire une route carrossable vers La Grande Rivière et ensuite vers le village de Fort George, sur la côte de la baie James. Le délai imparti est particulièrement court :450 milles (750 km) en 450 jours[1].
Le maître d'œuvre doit d'abord déployer des équipes d'arpenteurs et de bûcherons afin de délimiter le tracé de la route permanente. Ces quelques centaines d'hommes seront déployés au milieu de la forêt boréale en hydravion ou en hélicoptère. Ils devront d'abord aménager des campements de fortune avant de se mettre au travail. Les conditions de vie des travailleurs, qui passent des périodes de 45 à 60 jours dans le bois, sont difficiles. Selon la saison, ils doivent affronter la présence des mouches noires ou le froid intense selon les saisons. Malgré les salaires, « il faut engager en gros 1 500 hommes pour en avoir 500 sur le terrain »[2].
Parallèlement à ce tracé, une route de glace est construite pour déplacer les équipements et le matériel nécessaire vers le nord. Le projet atteint son premier objectif avec la mise en service, le 11 février 1972, d'un pont de glace de 555 m[3] qui traverse la rivière Rupert[4],[5]. La route temporaire atteint la Grande Rivière en décembre 1972 et permet de répondre aux besoins logistiques minimaux nécessaires pour débuter les travaux ainsi que la construction des infrastructures nécessaires afin de loger et de nourrir les milliers de travailleurs qui se succéderont au cours des dix prochaines années.
La route permanente, temporairement recouverte de gravier, sera officiellement ouverte le 20 octobre 1974. Elle sera complètement asphaltée au cours des deux années suivantes. L'ensemble des travaux a coûté 348 millions $[6].
Description de la route
Quelques tronçons reliant la route de la Baie James à certaines installations d’Hydro-Québec ou à certains villages cris ont également été construits depuis son inauguration. Ainsi, les communautés cries de Waskaganish, Eastmain, Wemindji et Chisasibi sont maintenant accessibles par la route. Par ailleurs, la route Transtaïga, construite en 1979 et qui peut être empruntée à la jonction du kilomètre 544 de la route de la Baie James, permet d’atteindre Caniapiscau et donne accès à plusieurs installations du complexe hydroélectrique La Grande. La route du Nord relie quant à elle la ville de Chibougamau au kilomètre 275 de la route de la Baie James.
À l’exception de quelques campements cris, il n’y aucun territoire habité le long de la route de la Baie James et il n’y a qu’un seul relais routier, situé au kilomètre 381 à partir de Matagami. Il s'agit du seul endroit aux abords de la route où se trouve une station-service.
Puisque la route traverse un territoire isolé et éloigné, pour leur sécurité, les voyageurs sont invités à s’inscrire à un kiosque d’enregistrement situé à 6 kilomètres au nord de Matagami. Par ailleurs, six téléphones d’urgence sont installés le long de la route de la Baie James pour des raisons de sécurité.
Galerie de photos
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Vue sur la Route de la Baie James au kilomètre 464
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Vue sur la Route de la Baie James au pont de la rivière Rupert
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Le pont de la route de la Baie James enjambant la rivière Rupert vu d'une aire de repos
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Autre vue du pont de la rivière Rupert
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Panneau de signalisation bilingue (français et cri) avant d'entrer sur la Route de la Baie James au km 257
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Vue sur la Route de la Baie James à un endroit ravagé par un feu de forêt
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La rivière Rupert vue sur le pont de la route de la Baie James
Notes et références
- Lacasse 1983, p. 242-246
- Lacasse 1983, p. 247-253
- Société d'énergie de la Baie James 1987, p. 58
- Lacasse 1983, p. 257
- Société Radio-Canada, « La grande aventure de la baie James : Construire la route de la baie James » sur Les Archives de Radio-Canada, 6 mars 2007. Consulté le 3 août 2008
- Lacasse 1983, p. 273-274
Voir aussi
Articles connexes
Liens externes
- Site sur la route de la Baie James
- Informations sur la route de la Baie James sur le site de Tourisme Baie James
- Conditions routières sur la route de la Baie James
- "620", un reportage sur la route de la Baie James
Bibliographie
- André Bolduc, Du génie au pouvoir : Robert A. Boyd, à la gouverne d'Hydro-Québec aux années glorieuses, Montréal, Libre Expression, 2000, 259 p. (ISBN 2-89111-829-4).
- Roger Lacasse, Baie James, une épopée, Montréal, Libre Expression, 1983, 653 p. (ISBN 2-89111-109-5).
- Société d'énergie de la Baie James, Complexe hydroélectrique de la Grande-Rivière. Réalisation de la première phase, Montréal, Société d'énergie de la Baie James /Éditions de la Chenelière, 1987, 496 p. (ISBN 2-89310-010-4).
- Pierre Turgeon, La Radissonie, le pays de la baie James, Montréal, Libre expression, 1992, 191 p. (ISBN 2-89111-502-3).
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