Roger de Bussy-Rabutin

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Roger de Bussy-Rabutin

Roger de Rabutin, comte de Bussy, dit Bussy-Rabutin, né au château d'Épiry, dans l'Autunnois (actuelle commune de Saint-Émiland, Saône-et-Loire) le 13 avril 1618 et mort à Autun le 9 avril 1693, est un officier général et écrivain français, célèbre pour son libertinage, son esprit et sa causticité.

Biographie

Bussy-Rabutin était le troisième fils de Léonor de Rabutin, mestre de camp d'un régiment d'infanterie et lieutenant de roi en Nivernais, mais la mort de ses frères fit de lui le seul représentant de sa famille. Après des études plutôt brillantes chez les jésuites à Autun, puis au collège de Clermont à Paris, il entra dans l’armée à l’âge de seize ans, participant dès 1634 sous la direction du maréchal de La Force au siège de La Mothe-en-Bassigny, place forte du Duché de Lorraine, située sur les communes de Soulaucourt-sur-Mouzon et d'Outremécourt (actuellement en Haute-Marne). Il fit ensuite la plupart des campagnes de la guerre de Trente Ans, d'abord à la tête du régiment que lui a cédé son père puis en qualité de capitaine-lieutenant de la compagnie de chevau-légers d'ordonnance du prince de Condé.

Il a dit de lui-même que ses deux ambitions étaient de devenir « honnête homme » et de « parvenir aux grands honneurs de la guerre. » On le remarqua surtout pour des négligences dans son service, des soldats s'étant livrés à la contrebande du sel. Richelieu l’envoya pour cinq mois à la Bastille en 1641. Il y fit une rencontre déterminante : celle du maréchal de Bassompierre, célèbre pour ses galanteries, emprisonné pour avoir comploté contre Richelieu.

Sa jeunesse tumultueuse le conduisit à se battre en duel, à rechercher les aventures galantes mais aussi à se « polir » dans les salons, notamment en compagnie de sa cousine de Sévigné et à aiguiser son esprit piquant.

En 1643, il épousa sa cousine Gabrielle de Toulongeon et quitta quelque temps l’armée. Il succéda à son père en qualité de lieutenant de roi dans le Nivernais en 1645, il servit sous le grand Condé en Catalogne et se signala par une fameuse débauche à Lérida. Ayant perdu son épouse dès 1646, il tenta d’enlever madame de Miramion, une riche veuve de 20 ans. Cette affaire fut arrangée, non sans difficulté, avec un dédommagement considérable de la part de Bussy-Rabutin qui épousa ensuite Louise de Rouville. Madame de Miramion irréprochable et édifiante, lui pardonna entra en religion et consacra le reste de sa vie et de sa fortune à des œuvres de charité.

Il combattit avec une certaine distinction dans la guerre civile qui éclata pendant la régence d'Anne d'Autriche, puis dans la guerre contre l'Espagne. Ayant pris d'abord le parti de la Fronde des Princes, il se rallia rapidement au Roi et le servit bien dans le Nivernais et au siège de Montrond. Il fut récompensé de ses services en obtenant la charge de mestre de camp général de la cavalerie légère et la commission de lieutenant général des armées du roi. Il accompagna le prince de Conti en Catalogne et alla ensuite combattre sous Turenne dans les Flandres. Il participa à plusieurs campagnes, fut du siège de Mardick en 1657 et se distingua, entre autres, à la Bataille des Dunes en 1658. Enclin aux querelles de préséance, imprudent et impudent, sa vanité et son habitude de composer des chansons médisantes lui aliénèrent Turenne et beaucoup de grands personnages de l’armée et de la cour. Il ne sera jamais maréchal de France.

Le grand scandale que causa en 1659, une orgie à Roissy durant la semaine sainte, à laquelle il avait participé, lui valut d'être exilé sur ses terres, à Bussy-le-Grand, en Bourgogne. Il mit à profit ses loisirs imposés en composant son célèbre roman satirique l’Histoire amoureuse des Gaules racontant les aventures de grandes dames de la cour, pour l’amusement de sa maîtresse, la marquise de Montglas. Copié contre son gré, cet ouvrage circulait librement en manuscrit, suscitant de nombreuses suites apocryphes. C'est une espèce de chronique scandaleuse où il décrit, avec autant de malignité que d'esprit, les mœurs galantes de la cour pendant la jeunesse de Louis XIV, ce qui l'a fait surnommer le "Pétrone français". Ses Maximes d’amour étaient appréciées du roi lui-même. Élu à l’Académie française, il y fut reçu en 1665 au fauteuil de Perrot d’Ablancourt.

Comme on disait qu'il n’avait pas épargné la réputation de Madame, belle-sœur du roi, Bussy-Rabutin envoya un exemplaire de son Histoire à Louis XIV afin de démentir la rumeur et tenter de se disculper. Convaincu de sa duplicité et désireux de faire un exemple pour satisfaire sa dévote mère, le roi fit embastiller le libertin le 17 avril 1665.

Malade, il fut libéré au bout d’un peu plus d’un an à condition de se retirer dans ses terres. Il y vécut dix-sept ans d’exil. Bussy-Rabutin ressentit profondément cette disgrâce qu’il estimait imméritée. Son amertume touchant à sa carrière militaire brisée était plus grande encore. Il mit à profit ses loisirs pour écrire ses Mémoires et embellir ses demeures, notamment son château de Bussy avec des devises, des peintures tirées de la Fable et des portraits accompagnés d’inscription spirituelles.

Sa fille Françoise de Rabutin, devenue veuve jeune et encore fort jolie, épousa son ami François de Rivière. Le père, furieux, vint l'enlever en sa demeure de Lanty et la séquestra. Un long procès s'ensuivit, à l'issue duquel le père fut contraint de libérer sa fille qui retrouva son mari et ses enfants^[1]

Il eut la permission de revenir à Paris, puis de reparaître au lever du roi en 1682. Néanmoins, il reçut à la cour un accueil d’une telle froideur que, son séjour provincial lui paraissant préférable, il retourna achever sa vie en Bourgogne. En 1691, enfin, le roi lui accorda une pension, marquant par là qu’il lui avait pardonné.

Son Histoire amoureuse des Gaules est un jeu d’écriture mondain avec des histoires galantes à clés, à peine transposées, de fins portraits et des passages adaptés de Pétrone qui devaient amuser ses contemporains. Extrêmement animés, pleins de caractère, ses Mémoires, publiés après sa mort, possèdent tout le charme d’un roman d’aventure historique de cape et d’épée. Sa correspondance volumineuse ne le cède en variété et en intérêt qu’à peu d’autres du genre, à part celle de sa cousine Marie de Sévigné qui avait pourtant été fort blessée du cruel portrait qu’il avait fait d’elle dans son Histoire amoureuse des Gaules où il l’a dépeint « inégale jusqu’aux paupières et aux prunelles de ses yeux. ». C’est grâce à Bussy-Rabutin que les lettres de cette dernière ont été rendu publiques.

Bussy-Rabutin est également l’auteur d’une Histoire généalogique de la maison de Rabutin restée en manuscrit jusqu’à 1866 alors que ses Réflexions sur la guerre et d’autres textes de diverses inspirations furent publiées en 1731. Il a également écrit d’importants Discours à sa famille où il fait servir sa propre vie à un but moral mais surtout pour obtenir son retour en grâce.

Bussy laissa cinq filles et deux fils, dont l'un Michel-Roger-Celse qui devint évêque de Luçon, fut lui aussi élu à l’Académie française ayant eu « l’à-propos de ne rien écrire » et qui eut si bien le don de plaire qu'on l'appelait le Dieu de la bonne compagnie.

Œuvres

• Histoire amoureuse des Gaules (1666), suivie des Romans historico-satiriques du XVII^e siècle, Paris : P. Jannet, 1856. Texte en ligne : Tome I Tome II Tome III Tome IV Édition moderne présentée, établie et annotée par Roger Duchêne, Folio, Gallimard, 1993, ISBN 2-07-038615-5
• Carte géographique de la cour et autres galanteries, Cologne : Pierre Marteau, 1668. Texte en ligne : [1]
• Mémoires, Paris : J. Anisson, 1696. Texte en ligne : Tome I Tome II Tome III Édition moderne présentée, établie et annotée par Daniel-Henri Vincent, Le Temps retrouvé, Mercure de France, 2010, ISBN 978-2-7152-2949-5
• Lettres de messire Roger de Rabutin, comte de Bussy, Paris : F. Delaulne, 1720. Texte en ligne : Tome I Tome II Tome III.
• Discours à sa famille. Manuscrit Édition moderne préfacée par Yves Coirault, Précy-sous-Thill : Armançon, 2000, ISBN 2-84479-015-1.

Sources

Les ouvrages utilisés pour sourcer cet article ont été les suivants :

• Baron de Walckenaer, Mémoires touchant la vie et les écrits de Marie de Rabutin, dame de Bourbilly, marquise de Sévigné, Paris, 1852.
• Émilie Gérard-Gailly, Bussy-Rabutin, sa vie, ses œuvres et ses amis, Paris, 1909.
• Jean Orieux, Bussy-Rabutin, Flammarion, Paris, 1969. (réimpressions ultérieures)
• C. Rouben, Bussy-Rabutin épistolier, Nizet, Paris, 1974.
• Roger Duchêne, Mme de Sévigné, Paris, Fayard, 1982.
• François-Antoine Mertens, Bussy-Rabutin, mémorialiste et épistolier, Paris, 1984.
• Jacqueline Duchêne, Françoise de Grignan, Paris, Fayard, 1985.
• Catherine Duchêne, Bussy-Rabutin, Fayard, 1992.
• Madeleine Hérard, Mme de Sévigné, demoiselle de Bourgogne, éditions de l’Armançon, 1992.
• Émile Magnien, Cousin-cousine en Bourgogne, Les éditions de la Taillanderie, 1993.
• Daniel-Henri Vincent, Bussy-Rabutin, l’homme et l’œuvre (actes du colloque de la Société des amis de Bussy-Rabutin des 2 et 3 juillet 1993)
• Daniel-Henri Vincent, Bussy-Rabutin, Dits et inédits, éditions de l’Armançon, 1993
• Daniel-Henri Vincent, Bussy-Rabutin, Discours à sa famille, éditions de l’Armançon, 2000
• Daniel-Henri Vincent, Mémoires du comte de Bussy-Rabutin, Mercure de France, Le temps retrouvé, 2010
• Daniel-Henri Vincent, Bussy-Rabutin, le libertin puni, Perrin, 2011
• La revue Rabutinages éditée par la Société des amis de Bussy-Rabutin.

Voir aussi

Liens internes

• Château de Bussy-Rabutin

Liens externes

• Notice biographique de l'Académie française
• Site officiel du château de Bussy-Rabutin
• Site Bussy-Rabutin

Notes et références

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