Rivière cévennole

En météorologie on appele rivière cévenole, les cours d'eau dont les variations de débit dues aux orages cévenols sont très importantes et provoquent de fortes crues accompagnées souvent de graves inondations. On peut les assimiler aux oueds.

Nom des crues

Localement, les crues des rivière cévenoles sont souvent nommées par le nom du cours d'eau auquel est adjoint un suffixe, ainsi le Lez à Montpellier est connu pour ses lézades, le Vidourle, qui passe entre Nîmes et Montpellier, pour ses vidourlades et les crues des diverses rivières appelées Gardon (Gardon de Saint-Jean et Gardon de Mialet qui forment ensemble le Gardon d'Anduze, Gardon d'Alès, etc.) et qui se rejoignent pour former le Gard, sont nommées gardonnades.

Intensité des crues

Le rapport entre les débits de crues et le débit moyen est beaucoup plus élevé que celui de grands fleuves d'autres régions. Ainsi la Seine à Paris-Austerlitz, qui a un bassin versant de 46 800 km², a un débit moyen (son module) de 310 m³/s, soit un débit spécifique moyen de 7,1 l/s/km² ; et un débit décennal (débit moyen journalier maximal décennal) de 1 700 m³/s^[1] soit 39 l/s/km². Par ailleurs ses crues étant lentes, le débit maximum instantané est peu différent du débit maximum journalier pour la même période de retour (10 ans pour la crue décennale).

Ces mêmes valeurs pour le Vidourle à Marsillargues (bassin versant de 798 km²) sont respectivement un module de 7,4 m³/s, un débit spécifique moyen de 9,3 l/s/km², un débit décennal journalier de 550 m³/s soit 690 l/s/km² et un débit décennal instantané de 840 m³/s (1 050 l/s/km²). Son débit décennal instantané s'élève donc à environ la moitié de celui de la Seine, mais est 27 fois supérieur si on considère le débit spécifique.

Le rapport entre débit décennal et débit moyen est de 5,5 dans le premier cas et de 110 dans le second.

Les fleuves côtiers et le Rhône peuvent être affecté par les crues des affluents de ce types, en particulier lorsquelles se conjuguent avec d'autres apports importants.

Notes et références