Richelieu (rivière)

Rivière Richelieu
Caractéristiques
Longueur	124 km
Bassin	2 506 km2
Bassin collecteur	Bassin de la Rivière Richelieu
Débit moyen	330 m3⋅s-1
Cours
Se jette dans	Fleuve Saint-Laurent
Géographie
Pays traversés	Québec (Canada)

La rivière Richelieu est une rivière québécoise de 124 km, tirant sa source du lac Champlain, et se déversant dans le fleuve Saint-Laurent. Elle était autrefois appelée la rivière des Iroquois puis la rivière Chambly. Elle a été le théâtre de nombreuses guerres entre les Français et les Anglais vers la fin du XVII^e siècle.

De nos jours, cette rivière permet la navigation entre le fleuve Saint-Laurent et New York, en remontant son cours jusqu'au fleuve Hudson, auquel elle est reliée par un canal nommé le canal de Champlain.

Autrefois appelée rivière des Iroquois, son nom français lui vient du nom du Fort Richelieu, établi à son embouchure au XVII^e siècle et dont le nom lui avait été donné en mémoire du cardinal de Richelieu (1585-1642), ministre de Louis XIII.

Elle fut visitée une première fois par Samuel de Champlain en 1603, puis remontée sur tout son parcours en 1609.

La rivière, dont le cours traverse des zones densément peuplées ainsi que plusieurs terres agricoles, a un problème de pollution, particulièrement en aval du Bassin de Chambly . Les mesures concernant le traitement des eaux usées ont réduit la présence de certains polluants au cours des dernières années.

Elle forme entre autres les rapides et le Bassin de Chambly qui accueillent chaque année "Les grenouilles en fête" au moment des crues maximales du printemps. L'attraction principale est la "Descente des grenouilles" dans les rapides de Chambly, entre le barrage et le Fort Chambly.

Faune

La rivière Richelieu abrite une des dernières frayères du chevalier cuivré (Moxostoma hubbsi), une espèce endémique du Québec. Cette espèce est désignée menacée au Québec et en voie de disparition au Canada.

Bibliographie

• Comité de concertation et de valorisation de la rivière Richelieu, Le territoire du bassin versant, 2006. (document consulté le 7 mars 2007). <http://www.covabar.qc.ca/territoire.html>

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