Richard Posner

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Richard Posner

Richard Allen Posner (né le 11 janvier 1939 à New York) est actuellement Juge pour la cour d’appel du septième circuit. Il est l’un des plus grands représentants du mouvement de l’analyse économique du droit qu’il a aidé à former à l’université de Chicago, où il est encore professeur à la faculté de Droit.

Posner est un auteur prolifique et sa production littéraire, économique et juridique touche aussi bien la théorie du droit, que la littérature, les problèmes de sécurité nationale, l’analyse des mœurs… Ces principaux livres sont Economic Analysis of Law, The Problems of Jurisprudence, Sex and Reason, Overcoming Law, Law, Pragmatism and Democracy, et The Problematics of Moral and Legal Theory.

Biographie

Éléments de biographie

Posner est diplômé de l’université Yale (A.B., 1959, summa cum laude), où il se spécialise en littérature anglaise, et de la Faculté de droit de Harvard (LL.B, 1962, magna cum laude), où il fut aussi président de la Harvard Law Review. Après un passage en tant qu'assistant du juge à la Cour suprême des États-Unis William J. Brennan, Jr. Entre 1962 et 1963, il travailla pour le département de la concurrence au ministère de la Justice. En 1969, il rejoint l’université de Chicago et sa faculté de Droit, où il est encore professeur, tout comme son fils Eric Posner. Il a été un des rédacteurs fondateur du Journal of Legal Studies en 1972. Le président Ronald Reagan nomma Posner au poste de juge à la cour d’appel pour le septième circuit, siégeant à Chicago, en 1981. Suivant une tournante, il a été président de cette cour de 1993 à 2000.

Les idées de Posner combinent de façon inhabituelle un pragmatisme en philosophie, une obédience de libéral au sens classique en matière de politique et les raisonnements économiques dans sa méthodologie juridique. La plus grande influence de Posner reste la création du mouvement de l’analyse économique du droit par son manuel de 1972 Economic Analysis of Law. En décembre 2004, il commence un blog avec Gary Becker, récipiendaire du prix Nobel en économie.

Vers la Cour suprême ?

Le nom de Posner, du fait de son travail en tant que juge et de son influence universitaire, avait été mentionné dans un projet du président George W. Bush pour des nominations potentielles à la Cour suprême des États-Unis afin de remplacer la juge Sandra Day O'Connor. Robert S. Boynton, dans un article du The Washington Post, avait alors dit qu’il ne pourrait jamais siéger à un tel poste à cause de certaines positions qu’il a prises et qui le rendent très controversé :

• Des propos dans un article de 1999 dans la Raritan Quaterly review selon lesquels la « rule of law » est un concept superflu de la théorie juridique.
• Un plaidoyer pour la création d’un marché de vente et d’achat de bébés, sur la base qu’un tel marché mènerait à un résultat plus efficient que le système actuelle d’agences gouvernementales.
• Soutien à la légalisation du cannabis et du LSD.

D’après Robert S. Boynton : "'Sounding Off,' a review of Richard Posner's Public Intellectuals", The Washington Post Book World, 20 janvier 2002.</ref>

L’analyse économique du Droit

Le nom de Posner est indissociablement lié à celui de l’analyse économique du droit. Avec William Landes, sous la direction de Gary Becker alors au National Bureau of the Economic Research, ils ont, à la fin des années 1960, mené une série de recherche sur les fondements économiques des raisonnements juridiques et sur le fonctionnement économique d’une série de phénomène juridiques : fonctionnement des cours de justice, droit civil, droit constitutionnel et fondement des principaux concepts juridiques.

Ayant commencé son parcours intellectuel par une attaque agressive des fondements traditionnels du droit de la concurrence américain (Antitrust Law) en se servant des principes fondamentaux de la science économique, il s'est ensuite illustré en élargissant cet axe de recherche à l'intégralité du droit de common law : Contracts, Torts, Criminal Offenses, Procces of litigation. Sa thèse principale qui guide la majeure partie de son œuvre est celle de l'efficience du droit de common law, allant jusqu'à parler d'« efficience » (selon la théorie économique) comme synonyme et même plus loin, comme but de la Justice.

Le livre fondamental de Posner sur ce sujet est son premier manuel Economic analysis of Law (1972) où il lance les bases du programme de recherches qui sera plus tard le Law & Economics (ce manuel en est aujourd'hui à sa septième édition, parue en 2007). La même année, il fonde le Journal of Legal Studies, à l’université de Chicago. En parallèle du Journal of Law and Economics, ce journal est depuis la référence en ce qui concerne l’analyse économique des phénomènes juridiques. Posner a été le rédacteur de ce journal de 1972 à 1982 (date de sa nomination au poste de juge). Il fut également rédacteur de l’American Law and Economics Review de 1995 à 2005.

Positions majeures

Le positionnement moral et politique de Posner n’est pas facile à résumer. Ses parents étaient membres du Parti communiste américain et dans sa jeunesse (en tant que clerc de justice), il a souvent été considéré comme libéral. Cependant, il a aujourd’hui développé de nombreux arguments tendant à le faire apparaître aux côtés des conservateurs, comme ses prises de positions sur les problèmes de défense nationale. Plus encore, s’il est considéré comme un juge et un universitaire aux principes de droite, le pragmatisme de Posner, sa revendication d’un relativisme et scepticisme moral, ainsi que son attachement au philosophe Friedrich Nietzsche l’éloignent des conservateurs. Parmi ses plus grandes sources d’influences, on compte les juristes américains Oliver Wendell Holmes, Jr. et le juge Learned Hand (à partir duquel est tiré la fameuse formule de Hand).

Droit et vie privée

Il s’est opposé à la loi sur le droit à la vie privée de 1981, au motif que les intérêts protégés par ce type de loi ne sont pas réellement distinctifs par rapport à d’autres intérêts similaires. Selon lui, la vie privée n’est toujours pas protégée de manière efficiente.

Avortement

Il a écrit de nombreuses opinions en faveur du droit à l’avortement.

Rupture de contrats

Il a aussi écrit un certain nombre d’opinions en faveur de la rupture efficiente de contrats. Une rupture efficiente est une situation où la rupture du contrat entre A et B, au profit de C, amène pour la société plus de gains que de coûts, même lorsque des dommages et intérêts sont payés à la personne lésée par la rupture.

Guerre anti-drogue

Il a défini la politique américaine dans la lutte contre la drogue de « chimérique ». Il a souvent évoqué les difficultés de faire appliquer la législation sur le cannabis et le manque de raisons de criminaliser le cannabis plus qu’une autre substance.

Publications

On ne peut faire qu’une sélection des œuvres de Richard Posner tant l’auteur est prolifique.

Sélection de Livres

• 2007. Economic Analysis of Law, 7^e ed., (ISBN 978-0-735-56354-4)
• 2007. The Little Book of Plagiarism, (ISBN 978-0-375-42475-5)
• 2006. Not a Suicide Pact: The Constitution in a Time of National Emergency, (ISBN 978-0-19-530427-5)
• 2006. Uncertain Shield: The U.S. Intelligence System in the Throes of Reform, (ISBN 978-0-742-55127-5)
• 2005. Preventing Surprise Attacks: Intelligence Reform in the Wake of 9/11, (ISBN 978-0-742-54947-0)
• 2004. Catastrophe: Risk and Response, (ISBN 978-0-19-530647-7)
• 2003. Public Intellectuals: À Study of Decline, (ISBN 978-0-674-00633-1)
• 2003. Law, Pragmatism and Democracy, (ISBN 978-0-674-01081-9)
• 2001. Breaking the Deadlock: The 2000 Presidential Election and the Courts, (ISBN 978-0-691-09073-3)
• 2001. Antitrust Law, 2^e ed., (ISBN 978-0-226-67576-3)
• 2001. Frontiers of Legal Theory, (ISBN 978-0-674-01360-5)
• 1998. Law and Literature (ed. revue et augmentée), (ISBN 978-0-674-51471-3)
• 1996. Law and Legal Theory in England and America, (ISBN 978-0-19-826471-2)
• 1996. The Federal Courts: Challenge and Reform (2^e ed.), (ISBN 978-0-674-29627-5)
• 1995. Aging and Old Age, (ISBN 978-0-226-67568-8)
• 1995. Overcoming Law, (ISBN 978-0-674-64926-2)
• 1992. Sex and Reason, (ISBN 978-0-674-80280-3)
• 1990. Cardozo: A Study in Reputation, (ISBN 978-0-226-67556-5)
• 1990. The Problems of Jurisprudence, (ISBN 978-0-674-70876-1)
• 1988. Law and Literature: A Misunderstood Relation, (ISBN 978-0-674-51468-3)
• 1981. The Economics of Justice, (ISBN 978-0-674-23526-7)

Sélections d’articles

• Foreword: A Political Court (The Supreme Court, 2004 Term), 119 Harv. L. Rev. 31 (2005)
• "Transaction Costs and Antitrust Concerns in the Licensing of Intellectual Property", 4 J. Marshall Rev. Intell. Prop. L. 325 (2005)
• Pragmatism Versus Purposivism in First Amendment Analysis, 54 Stan. L. Rev. 737 (2002)
• The Problematics of Moral and Legal Theory, 111 Harv. L. Rev. 1637 (1998)
• Statutory Interpretation - In the Classroom and in the Courtroom, 50 U. Chi. L. Rev. 800 (1983)

Liens externes

(Sauf indication contraire, les liens suivants renvoient à des sites en anglais)

• Larissa MacFarquhar, "The Bench Burner", The New Yorker du 10 décembre 2001, p. 78
• sa biographie par l'université de Chicago
• son site à l'université de Chicago
• Project Posner : recueil de tous ses jugements, avec moteur de recherche
• The Becker-Posner Blog
• entrée Complete-Review.com sur Richard A. Posner
• "Reactions to Richard Posner's Public Intellectuals" sur Complete-Review.com
• Lawrence A. Cunningham, Cardozo and Posner: A Study in Contracts, 36 William & Mary Law Review 1379 (1995)
• Richard Posner parle de son livre Public Intellectuals
• Soziale Innovation, Eine Serie in brand eins Folge 8: Wohlstandsmaximierung Article dans le magazine économique allemand brand eins d'août 2006 (en allemand)
• Interview sur Boldtype.com au sujet de son livre The Little Book of Plagiarism

liens

• École de Chicago
• Nouvelle économie institutionnelle
• Concurrence

Références

Sophie Harnay et Alain Marciano, Richard Posner et l'analyse économique du droit, Paris, Michalon, 2003.

Sophie Harnay et Alain Marciano, “Posner, economics and the law: from law and economics to an economic analysis of law”, Journal of the History of Economic Thought, à paraître, 2009.

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