Rhinopithèque

Rhinopithecus
L'espèce Rhinopithecus roxellana, la mieux connue du genre Rhinopithecus.
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Mammalia
Ordre	Primates
Famille	Cercopithecidae
Sous-famille	Colobinae
Genre
Rhinopithecus Milne-Edwards, 1872

Les rhinopithèques (Rhinopithecus) constitue un genre de mammifères primates de la famille des Cercopithecidae qui comprend toutes les espèces nommées « rhinopithèque » en français, sauf le Rhinopithèque à pieds noirs qui est classé dans le genre Pygathrix. Ces singes, dont le nez semble avoir été amputé, vivent tous en Asie du sud-est. Grâce à sa fourrure, le rhinopithèque de Chine supporte des températures extrêmes. Dans les sociétés de rhinopithèques, les mères occupent un rang plus élevé que les femelles sans petit, et les mâles ayant plusieurs partenaires acquièrent un statut supérieur^[1].

Classification scientifique

Les rhinopithèques sont des singes exclusivement asiatiques très proches d'un point de vue morphologique et taxonomique des doucs (genre pygathrix).

Les taxonomistes ne sont d'ailleurs pas tous d'accord pour en faire un genre à part entière et le faible niveau de connaissance, tant des doucs que des rhinopithèques ne permet pas de pencher plus en faveur de l'une ou l'autre des argumentations. Le genre Rhinopithecus a été inclus dans Pygathrix par Groves (1970), Szalay & Delson (1979) et McKenna & Bell (1997), mais Jablonski & (Peng 1993) et Groves (2001) ont finalement réhabilité ce genre et l'ont à nouveau distingué comme un genre à part^[2].

Liste d'espèces

Selon Mammal Species of the World (6 mars 2011)^[3] et NCBI (6 mars 2011)^[4] :

• Rhinopithecus avunculus — Rhinopithèque du Tonkin^[5],[6]
• Rhinopithecus bieti — Rhinopithèque brun ^[5],[6], Rhinopithèque de Mgr Bier^[6], Rhinopithèque du Yunnan^{[réf. nécessaire]} ou Rhinopithèque noir et blanc^{[réf. nécessaire]}
• Rhinopithecus brelichi — Rhinopithèque jaune doré^[5],[6] ou Rhinopithèque du Guizhou^{[réf. nécessaire]}
• Rhinopithecus roxellana — Rhinopithèque de Roxellane^[5],[6]

Auxquels on peut ajouter depuis 2010 une nouvelle espèce :

• Rhinopithecus strykeri — Rhinopithèque de Stryker^[7]

Caractéristiques du genre

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D'un point de vue pratique, les 4 espèces de rhinopithèques sont faciles à distinguer de toutes les autres espèces de singes par un trait anatomique unique, à savoir un appendice nasal réduit à sa plus simple expression, muni de deux immenses narines fendues de haut en bas qui donnent l'impression que le nez a été amputé.

Ces espèces sont souvent montagnardes ce qui explique tant leur imposant pelage que leur surprenant régime alimentaire reposant à un fort pourcentage sur des lichens, des feuilles et des herbes. Toutes ces espèces sont menacées, sauf le rhinopithèque de Roxellane qui, un temps proche de l'extinction, a bénéficié indirectement des campagnes de protection du panda géant qui vit sur les mêmes terres que lui et dont l'habitat a été partiellement restauré ou préservé.

Notes et références

Liens externes

• Référence Mammal Species of the World : Rhinopithecus Milne-Edwards, 1872 (en)
• Référence Animal Diversity Web : Rhinopithecus (en)
• Référence NCBI : Rhinopithecus (en)
• Référence UICN : taxon Rhinopithecus (en)
• Référence CITES : genre Rhinopithecus (sur le site de l’UNEP-WCMC) (fr+en)

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