Red Arrows

53° 18′ 29″ N 0° 33′ 04″ W / 53.308, -0.551

Les Red Arrows en 2004

Les Red Arrows en 2009

Les Red Arrows (Flèches rouges en français) sont la patrouille acrobatique de la Royal Air Force. Ils sont basés depuis 2001 à Scampton dans le Lincolnshire.

Histoire

La patrouille a été créée le 1^er mars 1965 et son premier meeting public a eu lieu à Clermont-Ferrand le 9 mai 1965.

De 1965 à 1969, les Red Arrows eurent comme leader Ray Hanna, qui créa la plupart de leurs figures emblématiques (notamment le fameux « Diamond 9 ») et qui détient le record de longévité en tant que leader de la formation.

En 1977, ils totaliseront leur 1 000^e représentation, en 1986 leur 2 000^e, en 1995 leur 3 000^e et en 2006 leur 4 000^e, et cela dans plus de cinquante pays dans le monde (plus de soixante représentations en France).

En 2006, les Red Arrows ont donné quatre-vingt représentations en Europe.

Composition

Les Red Arrows sont équipés d'avions d'entraînements anglais : initialement le Folland Gnat et, depuis 1980, le BAe Hawk T.Mk1.

L'équipe est composée de dix pilotes, dont neuf en vol et un coordinateur au sol. Leur indicatif est Red one à Red ten (Red 1 à Red 10). Tous ont un minimum de 1 500 heures de vol sur un avion à réaction de la Royal Air Force. L'équipe logistique au sol (surnom : The Blues) est constitué de 85 personnes.

Il n'y a pas de pilote de remplacement, la patrouille évoluant alors à huit en cas d'absence de pilote. Leur présentation en vol dure en moyenne vingt-deux minutes et peut varier en fonction de la couverture nuageuse.

Formations

Les évolutions des Red Arrows se font en formation, ce qui revient à dire que les neuf appareils volent très près les uns des autres (de 2 à 3 mètres de distance). Chaque formation porte un nom spécifique.

• Diamond 9 Arrival avec 9 avions qui représentent un diamant parfait, configuration 1-2-3-2-1.
• Diamond to Swan Bend avec 9 avions
• Swan to Appollo Roll avec 9 avions en configuration 1-2-1-2-3
• Lancaster Pull Up avec 9 avions en configuration 1-4-1-1-2
• Lancaster 1/4 Clover to 5-4 Split avec 9 avions
• Tango Bend to Big Battle avec 5 avions
• Big Battle to Short Diamont Loop avec 9 avions
• Short Diamont to Eagle Bend avec 9 avions
• Eagle to Chevron Roll avec 9 avions
• Champagne Split avec 9 avions
• Cyclone
• Goose to Sleep Climb avec 6 avions
• Heart avec 3 avions dont 2 forment un cœur et le 3^e forme la flèche qui traverse le cœur.
• Gypo Pass avec 4 avions
• Vertical Break avec 5 avions
• Corkscreen avec 4 avions
• Caterpillar, un looping avec 5 avions de front
• Mirror Roll, un tonneau avec 4 avions de front
• Rollback avec 5 avions
• Gypo Break avec 4 avions
• Double Rolls avec 2 avions
• Vixen Loop, un looping avec 7 avions
• Opposition Barrel Rolls avec 2 avions
• Vixen Break avec 7 avions.

Accident et incident

Le 20 août 2011, un des avion s'est écrasé près de l'aéroport de Bournemouth lors du meeting aérien de Bornemouth. Le lieutenant Jon Egging, pilote du Red 4, a été tué dans l'accident.

Lien externe

• (en) Site officiel des Red Arrows
• (fr) Les Red Arrows au sol vus par satellite

• Portail de l’histoire militaire
• Portail de l’aéronautique