Pétrolier ravitailleur

Un navire ravitailleur (souvent appelé ravitailleur) est un type de navire cargo servant à ravitailler un autre navire, en carburant principalement, mais aussi en vivres ou autres fournitures.

Dans le domaine civil.

Les navires-ravitailleurs sont principalement liés à l'exploitation pétrolières utilisant des plateformes offshore^[1]. Ils sont polyvalents et capables de fournir tout ce dont peut avoir besoin la plateforme, mais aussi, pour certains d'entre-eux, d'aider à son ancrage ou son déplacement.

Dans le domaine militaire.

Porte-avions Foch mazoutant auprès du pétrolier ravitailleur Meuse

Le développement de l'usage de ce type de bâtiments est une conséquence de la seconde Guerre Mondiale, principalement des opérations menées par l'armée américaine dans le Pacifique, mais aussi des nécessités de l'escorte des convois.

Auparavant, il s'agissait principalement de navires charbonniers chargés de fournir aux flottes leur combustible. Un navire de ligne de l'époque consommait ses réserves en quelques jours et devait donc fréquemment remplir ses soutes auprès de ces ravitailleurs, s'il ne trouvait pas sur sa route une base navale disposant de dépôts. Les charbonniers étaient des cargos civils affrétés non des navires militaires spécialisés.

Les marines de guerre actuelles utilisent beaucoup les navires ravitailleurs. Cela permet de se passer d'un réseau de bases navales tel que pratiqué jusqu'au milieu du XX^e siècle. Cela permet aussi d'augmenter la disponibilité des flottes afin de maintenir sur zone leurs navires de guerre sans que ceux-ci ne doivent retourner au port.

Certains de ces navires sont des pétroliers convertis, d'autres sont conçus spécifiquement dans ce but et disposent d'un armement léger.

En 2008, la Marine nationale française aligne 4 pétroliers-ravitailleurs de classe Durance^[2]. Elle dispose aussi d'un "navire-atelier polyvalent", le Jules Verne (A620). Ces bâtiments sont basés à Toulon.^[3]

Les autres marines européennes alignent aussi de tels navires. A titre d'exemple, on citera, pour la Royal Navy, un pétrolier-ravitailleur : RFA Black Rover, un ravitailleur polyvalent : RFA Fort George; pour la marine allemande, un ravitailleur polyvalent : FGS Frankfurt-am-Main.^[4]

Notes et références

Voir aussi

• Avion ravitailleur
• Pétrolier

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