- Prélature
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Une prélature est une dignité ecclésiastique catholique conférée par le pape, le plus souvent honorifique mais pouvant comporter une juridiction territoriale ou personnelle (évêché, abbaye, etc). Le terme est dérivé du latin prælatus, participe-adjectif de præferre, qui signifie « mettre en avant », suggérant que le prélat est élevé en dignité par rapport au reste du clergé.
L'archétype du prélat est l'évêque, dont la prélature est le diocèse. Tous les autres types de prélat, incluant les abbés réguliers et les supérieurs généraux de communauté, sont dérivés de ce modèle original, et en reçoivent parfois les insignes (comme la crosse et la mitre pour les abbés mitrés).
Les différents types de prélature
La prélature honorifique est généralement (mais pas seulement) accordée à des prêtres membres de la curie romaine : ils obtiennent, par ces distinctions, « protonotaire apostolique surnuméraire », « prélat d’honneur de Sa Sainteté » ou encore « chapelain de Sa Sainteté », le droit de porter certains attributs épiscopaux. Ils peuvent alors se faire appeler « monseigneur » ou « monsignore », sans être pour autant consacrés comme évêques.
La prélature personnelle[1] comme, par exemple, l’Opus Dei. Ce sont des circonscriptions ecclésiastiques, prévues par le concile Vatican II dans le numéro 10 du décret Presbyterorum ordinis[2] et par le Code de droit canonique dans ses canons 295 à 297[3], qui ont été constituées pour mener à bien, avec une grande souplesse, des tâches pastorales précises. Ces prélatures sont dites « personnelles » parce que la juridiction du prélat ne s'exerce pas sur un territoire (comme dans le cas ordinaire d'un diocèse), mais sur des personnes. Celles-ci ne sont pas sous la juridiction du prélat parce qu'elles habitent dans telle ou telle circonscription territoriale, mais parce qu'elles contractent, à titre personnel, un lien avec le prélat. Ce lien n'est pas exclusif, et n'empêche donc pas les fidèles d'une prélature personnelle de rester, à tous égards, des fidèles de leur diocèse: la juridiction du prélat concerne des engagements ecclésiaux, apostoliques, etc., qui ne relèvent pas de l'autorité diocésaine et s'harmonisent avec celle-ci.
La première et seule prélature personnelle existante actuellement est l’Opus Dei. Il y aurait des discussions afin que la Fraternité sacerdotale Saint-Pie-X (FSSPX) devienne également prélature personnelle en cas de réconciliation avec l’Église catholique romaine. Il est à noter que la prélature personnelle, bien qu’elle soit attribuée à un évêque, n’est pas un siège épiscopal. Par conséquent, le prélat de l’Opus Dei est titulaire d'un siège épiscopal in partibus [4], car tous les évêques doivent être investis d'un siège épiscopal.
La prélature territoriale, définie par le canon 370 du code de droit canonique[5], est un « quasi diocèse ». Une prélature territoriale est souvent érigée dans une terre de mission, lorsque n'existent pas encore toutes les conditions pour la création d'un diocèse.
Autre exemple : la prélature de la Mission de France, créée par le pape Pie XII. Elle est encore très active aujourd'hui.
Exemple dans la culture populaire
- La Chartreuse de Parme : « En Italie les jeunes gens protégés ou savants deviennent monsignore et prélat, ce qui ne veut pas dire évêque ; on porte alors des bas violets. On ne fait pas de vœux pour être monsignore. On peut quitter les bas violets et se marier. »
- Don Camillo Monseigneur : le personnage de Don Camillo devient monsignore.
Notes et références
- article de wikikto sur la prélature personnelle, http://fr.wikikto.eu/index.php/Pr%C3%A9lature_personnelle
- Le décret Presbyterium Ordinis sur le site du Vatican
- canon 294 à 297 du code de droit canonique sur le site du Vatican
- Cf le site Catholic Hierarchy
- canon 370 du code droit canonique sur le site du Vatican
Catégorie :- Institution de l'Église catholique
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