Arsinoe II

Octadrachme à l'effigie de Ptolémée II et Arsinoé II

Arsinoé II Philadelphe est la fille de Ptolémée I^er Sôter et de Bérénice I^re. Sa date de naissance se situe au plus tard en -316. Elle est successivement l'épouse de Lysimaque, de Ptolémée Kéraunos (son demi-frère) et de Ptolémée II (son frère). Elle meurt en -270.

Généalogie

Biographie

Statue colossale d'Arsinoé II provenant d'Héliopolis

En -299, elle épouse Lysimaque, général d'Alexandre le Grand, roi de Thrace depuis -304. Arsinoé est belle et le vieux roi (beaucoup plus âgé qu'elle), semble-t-il fou amoureux, ne lui refuse rien. Il lui offre plusieurs villes et même Éphèse qui est rebaptisée Arsinoé. De cette union naissent trois fils, Ptolémée, Lysimaque et Philippe. Mais Lysimaque a déjà un héritier présomptif, Agathoclès, né d'un premier mariage. Pour assurer la succession au trône à l'aîné de ses fils, Arsinoé prétend qu'Agathocle a comploté contre son père, lequel n'hésite pas à le faire exécuter en -282. Craignant les intrigues de sa demi-sœur Arsinoé, Ptolémée Kéraunos, qui s'est auparavant réfugié auprès d'Agathoclès (lui même époux de sa sœur Lysandra), est contraint de fuir auprès de Séleucos I^er.

Ce crime dynastique provoqua la chute de Lysimaque. Séleucos, roi de Syrie, envahit l'Asie Mineure et décime en -281 à Couroupédion l'armée de Lysimaque qui trouve la mort. Arsinoé s'enfuit et se réfugie à Cassandréia en Macédoine ; elle doit accepter d'épouser Ptolémée Kéraunos qui, en contrepartie, s'engage à adopter ses neveux. Mais à peine entré dans Cassandreia, il fait tuer deux des fils qu'Arsinoé avait eus du roi Lysimaque, le jeune Lysimaque, âgé de seize ans^[1] et Philippe, treize ans ; seul l'aîné, Ptolémée III, échappe au massacre. Arsinoé s'enfuit de nouveau et se retire à Samothrace avant de rejoindre à Alexandrie, en -279, son frère Ptolémée II et Arsinoé I^re son épouse, fille du défunt Lysimaque.

Calomniant sa belle-sœur, elle obtient son bannissement à Coptos en -278, et épouse son frère en -277 (ou -274), devenant ainsi reine d'Égypte. C'est ce mariage qui vaut à Ptolémée II l'épithète de Philadelphe, « celui qui aime sa sœur ». Son influence contribue à l'éclat de la vie de cour et à la grande expansion de la puissance ptolémaïque en dehors d'Égypte, et elle est déifiée de son vivant comme son époux. Elle meurt lors de la quinzième année du règne de celui-ci, en -270^[2].

Le culte d'Arsinoé, associé à celui d'Aphrodite, déesse de la Beauté, atteste de la grâce de la reine. Plus prosaïquement, en imposant le culte d'Arsinoé dans les temples égyptiens, Ptolémée II parvient ainsi à prélever de nouveaux subsides directement versés dans le trésor royal, ceci sans révoltes de la part du clergé.

Callimaque de Cyrène pleura sa mort dans une de ses élégies.

Notes

Liens externes

• Les expéditions archéologiques de Franck Goddio et la découverte de la statue d'Arsinoé à Canope.

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