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Première avant-garde
L'expression première avant-garde désigne, dans l'histoire du cinéma, l'école française du début des années 1920, qui s'est constituée comme un courant novateur au sein du cinéma commercial. Ce mouvement, appelé aussi impressionnisme français, par opposition à lʾexpressionnisme allemand, regroupe autour du critique et réalisateur Louis Delluc, les cinéastes Germaine Dulac, Marcel L'Herbier, Abel Gance, Jean Epstein, René Clair. Il s'agit pour eux de faire du cinéma un art radicalement neuf, se détournant du théâtre et de la littérature. En réaction contre l'abus d'adaptations littéraires, ils veulent des scénarios spécialement écrits pour l'écran.
Pour les cinéastes de cette école impressionniste, le langage visuel est primordial, souvent plus important que le sujet. Ils explorent les possibilités visuelles du film par les cadrages, les mouvement, les rythmes, les jeux de lumière et d'ombre, le symbolisme. Leurs films tendent à devenir de véritables symphonies visuelles. Les films les plus représentatifs de cette école sont notamment Eldorado de L'Herbier, La Fête espagnole de Germaine Dulac, La Roue de Gance, La glace à trois faces de Jean Epstein, Paris qui dort de René Clair.
Dés la fin des années 1920, cette première avant-garde arrive à son terme. Ses cinéastes se replient vers un compromis : sans renoncer à l'invention artistique, ils souhaitent désormais ménager le public et le commerce du film. René Clair déclare explicitement : « La principale tâche du réalisateur consiste à introduire, par une sorte de ruse, le plus grand nombre de thèmes purement visuels dans un scénario fait pour contenter tout le monde ».
A cette première avant-garde cinématographique, parfois nommée « avant-garde narrative », succède alors une deuxième avant-garde, dadaïste et surréaliste, avec Fernand Léger, Man Ray, Luis Bunuel, rejoints par René Clair et Germaine Dulac.
Bibliographie
- Jean Epstein, Bonjour Cinéma. La Sirène, 1921
- Jean Epstein, Écrits sur le Cinéma (2 volumes), Seghers, 1975
- Marcel L'Herbier, Intelligence du cinématographe. Corrêa, 1946
- Georges Sadoul, Le Cinéma français (1890-1962). Flammarion, 1962 (réédition 1981)
- François Albera, L'Avant-garde au cinéma. Armand Colin, 2005
- (en) Richard Abel, French Cinema: The First Wave 1915-1929. New Jersey: Princeton University Press, 1984
Sources
- La Première Nouvelle Vague : Delluc et Cie et La Première Nouvelle Vague : Marcel L'Herbier, une révision, films réalisés par Noël Burch et Jean-André Fieschi (durée totale : 150 min) dans le cadre de la série télévisée Cinéastes de notre temps, 1968
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