Pourquoi Pas? (hebdomadaire)

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Caricature de Philip Van Isacker

Le "Pourquoi Pas?" est un hebdomadaire francophone belge fondé en 1910 par George Garnir, Léon Souguenet et Louis Dumont-Wilden (les "trois moustiquaires"). Situé à droite, c'est un magazine politique plutôt satirique. Acquis par Jean-Marie Josi en 1973, il fut absorbé par Le Vif/L'Express en 1989.

Couverture

La première page présentait le portrait quelque peu caricatural d'une célébrité politique ou artistique dû, pendant longtemps, au crayon virtuose de Jacques Ochs (à qui on doit un recueil de dessins exécutés clandestinement lorsqu'il était prisonnier au camp de concentration de Breendonck). Après la guerre, le peintre et dessinateur Serge Creuz et quelques autres y montrèrent aussi leur talent.

Contenu

Cette couverture était suivie d'un article au picrate, parfois d'une interview, car les personnalités publiques, hommes politiques compris, ne refusaient pas de paraître dans l'hebdomadaire. Pour eux, c'était même considéré comme la preuve de leur réussite.

Pendant la guerre, l'hebdomadaire cessa de paraître. Son opposition d'avant-guerre au nazisme lui valut d'être saisi et éphémèrement confié par les allemands à un aventurier. Mais la médiocrité de celui-ci entraîna la disparition de son faux "Pourquoi Pas ?" après quatre numéros. A sa place parut une réplique de "Pourquoi Pas ?" sous le titre de "Voilà", hebdomadaire pro allemand, véritable plagiat par sa présentation et l'imitation des rubriques de "Pourquoi Pas ?". Dès la libération de Bruxelles, en septembre 1944, le vrai "Pourquoi Pas ," reparut, résurrection qui rééditait celle de novembre 1918, après quatre ans de guerre.

Parmi les nombreux journalistes qui s'illustrèrent dans "Pourquoi Pas ?" entre 1910 et 1989 (moins deux fois quatre ans pour cause de guerres mondiales), on peut épingler Pierre Davister, grand reporter et spécialiste de l'Afrique, particulièrement du Congo belge et du Ruanda-Urundi. Ami de quelques leaders noirs, Davister put utiliser cette relation pour obtenir, après avoir mené personnellement une négociation non dépourvue de risques, la libération par des militaires ruandais de jeunes soldats belges prisonniers, alors que ni l'armée ni la diplomatie n'avaient pu y parvenir. "Pourquoi pas ?" en tira une grande fierté et vit augmenter son tirage. Un autre journaliste qui marqua cet hebdomadaire est Jean Falize qui, dans l'après guerre, s'illustra dans un genre plus difficile qu'il n'y paraît, celui d'échotier, à travers de courtes informations parsemées de mots d'esprit et d'indiscrétions parfois un peu "osées", comme on disait autrefois, qui alimentaient les potins du tout Bruxelles mondain, surtout dans le milieu du spectacle. Certaines rubriques portaient le même titre depuis la fondation, telle "le Bois Sacré", rubrique de critique théâtrale. De nombreuses autres rubriques, mode, vie pratique étaient complétées par quelques pages rituelles de blagues qui se répétaient inévitablement sans que cela se remarque trop, vu l'importance du stock disponible depuis la fondation de l'hebdomadaire. Mais ce sont les informations de politique nationale très bien documentées qui faisaient, avant tout, le succès de "Pourquoi pas?" qui se posait en rival de l'hebdomadaire satirique Pan, fondé en 1945 par l'ex-objecteur de conscience et chansonnier Léo Campion. La formule éditoriale de Pourquoi Pas ? édité, dès sa fondation en 1910, dans le format tabloïd, repris des tout premiers "news magazines" américains, était une curiosité en Belgique, à l'époque. Mais le support était le papier journal et l'impression en noir et blanc, sans aucun luxe. Dans les années soixante, cet aspect allait changer pour résister à la concurrence, comme celle de "l'Express" de Paris qui abandonnait son format de type "berlinois" pour devenir un "News magazine", comme celle aussi de "Special" fondé à Bruxelles par Pierre Davister, le grand reporter qui avait triomphé en intervenant dans la libération de soldats belges prisonniers en Afrique avant de se brouiller avec le patron de l'hebdomadaire. Un papier plus luxueux avec photos et apparition de la couleur ne suffirent pas à enrayer la montée du péril représenté par "l'européanisation" de l'opinion publique. Tout en conservant un noyau de lecteurs fidèles, depuis des générations pour certains, "Pourquoi Pas?" peinait à se maintenir. Sa reprise, en 1989, par un groupe français et la surprise de sa disparition instantanée d'une semaine à l'autre furent mal ressentis par l'opinion publique belge (et par les journalistes dont les signatures disparurent ipso facto). C'est la brutalité du procédé qui choqua, même ceux qui n'étaient pas des lecteurs de "Pourquoi Pas?" Et même l'ensemble de la presse belge s'émut, car "Pourquoi Pas?" était devenu une institution. Très représentatif d'une presse belge particulariste qui avait su résister pendant longtemps à la presse internationale, "Pourquoi pas?" avait sa "marque de fabrique" que l'on n'a plus retrouvée.

Une rubrique légendaire de "Pourquoi Pas?" était le Dialogue de la Semaine signé par Virgile (Léon Crabbé, 1891-1970). Ces sketches écrits en Bruxellois populaire se déroulaient souvent dans un tram à l'heure de pointe, dans l'administration, dans un tribunal ... mettaient en vedette une population zwanzeuse aux prises avec des fonctionnaires bornés et tâtillons. Virgile, également auteur des textes de 700 chansons, composa près de 500 sketches, que Pourquoi Pas? continua à publier jusqu'en 1988, dix-huit ans après la mort de leur auteur.[2]

Sources

1 [PDF] Luc Eekhout, « Backstage dossier spécial : la presse, une épopée à travers les siècles », IP (régie publicitaire belge), février 2000

2 [html] Georges Lebouc, « Dialogues de la semaine, vol. 1, Virgile », Racine éditeur, juin 2002

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