Polynie
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Une polynie est une zone qui reste libre de glace ou couverte d'une couche de glace très mince au milieu de la banquise en Arctique ou en Antarctique. On retrouve les polynies d'une année à l'autre à peu près aux mêmes endroits, même si leurs formes peuvent varier. Les polynies peuvent atteindre plusieurs centaines de kilomètres carrés. Les polynies de la mer de Weddell sont particulièrement remarquables.
Le mot polynie est un emprunt lexical au russe, le nom russe полынья signifiant « trou dans la glace ». Les explorateurs polaires du XIXe siècle ont adopté ce mot pour désigner les zones libres de glace.
Explication
Les polynies sont créées par l'un des deux phénomènes suivants :
- la remontée de courants d'eau plus chaude déclenchée par la topographie locale ou par d'autres phénomènes liés aux courants;
- le processus de génération des blocs de glaces dans les zones où ils se forment : le vent (soufflant du continent en Antarctique) écarte la glace nouvellement formée et dégage une zone libre de glaces.
Les polynies jouent un rôle important dans l'écologie de l'océan Arctique. Elles offrent une zone d'eau libre aux mammifères marins, aux manchots, et aux ours polaires qui ne migrent pas durant l'hiver.
La richesse en plancton — pouvant se développer dès que le soleil apparaît —, apportée par les polynies, amorce la chaîne alimentaire, qui permet à la faune Arctique et Antarctique de se développer.
Polynies persistantes
Catégorie :
- Géomorphologie en milieu glaciaire
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2010.
Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Polynie de Wikipédia en français (auteurs)
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